Ante un sismo, lo principal es mantener la calma. Correr o gritar puede aumentar el riesgo de sufrir lesiones
Cómo protegerse durante un sismo
Dentro de un edificio, se recomienda agacharse, cubrirse y agarrarse debajo de un escritorio o una mesa. Si la persona está al aire libre, debe dirigirse a un lugar despejado y mantenerse alejada de edificios y árboles
No se debe utilizar el ascensor, ya que puede quedar atrapado o caer durante el movimiento. En caso de estar dentro de un automóvil, hay que detenerse, salir del vehículo y alejarse de edificios, árboles y postes de luz
Qué diferencia hay entre sismo y terremoto
En el uso cotidiano, la palabra sismo describe cualquier movimiento producido en la corteza terrestre, ya sea leve o intenso. En cambio, se habla de terremoto cuando las ondas sísmicas alcanzan una intensidad capaz de provocar daños y víctimas
Los terremotos más fuertes registrados en Estados Unidos
El terremoto de Alaska de 1964 ocurrió el 27 de marzo y alcanzó una magnitud de 9,2. Su epicentro estuvo en el centro-sur del estado. El sismo y el posterior tsunami provocaron la muerte de 139 personas
El terremoto de San Francisco sucedió el 18 de abril de 1906 y tuvo una magnitud de 7,9. Con epicentro en la bahía de San Francisco, causó graves daños en la ciudad y en otras zonas de California, además de más de 3000 muertes
El terremoto de Charleston, ocurrido el 31 de agosto de 1886, alcanzó una magnitud de 7,3. Produjo daños severos en esa ciudad de Carolina del Sur y en otras áreas del estado, y dejó más de 600 víctimas fatales
El terremoto de Long Beach tuvo lugar el 10 de marzo de 1933 y registró una magnitud de 6,4. Además de causar importantes daños, provocó la muerte de más de 120 personas
El terremoto de Loma Prieta ocurrió el 17 de octubre de 1989 y tuvo una magnitud de 6,9. Su epicentro se ubicó en el Área de la Bahía de San Francisco, donde murieron más de 60 personas
Cómo se mide la intensidad de un terremoto
La escala de Richter, también llamada escala de magnitud local, fue creada en 1935 por Charles Francis Richter y Beno Gutenberg. Durante mucho tiempo se utilizó para medir la magnitud de los sismos, pero fue reemplazada porque había sido diseñada para movimientos débiles y no podía diferenciar adecuadamente los terremotos de mayor tamaño
En la actualidad se utiliza la escala sismológica de magnitud de momento, introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori. Este sistema permite calcular la energía liberada por terremotos superiores a 6,9, magnitud en la que la escala anterior comienza a presentar limitaciones
Otra herramienta es la escala Mercalli Modificada, que cuenta con doce grados expresados en números romanos, del I al XII. A diferencia de las escalas de magnitud, mide la intensidad y los efectos del terremoto, que dependen del terreno, la vulnerabilidad de las construcciones y la distancia respecto del epicentro