La comisión reguladora de servicios públicos de Michigan pidió a los legisladores estatales que terminen con la dinámica de subas tarifarias cada año y modifiquen el esquema con el que las empresas eléctricas obtienen ganancias. Según el organismo, esos cambios tendrían más efecto sobre las facturas de los hogares que cualquier medida que pueda tomar por su cuenta

La postura quedó plasmada en una carta enviada al gobernador Gretchen Whitmer, luego de que ella solicitara propuestas para bajar las boletas, mejorar la confiabilidad del sistema y reforzar la ayuda para clientes con menos ingresos

Un modelo que favorece obras caras

El planteo central es que el sistema actual empuja a las distribuidoras a priorizar inversiones de capital, porque su rentabilidad se calcula sobre lo que construyen. Eso, advierte la comisión, puede dejar en segundo plano opciones más baratas como mantenimiento, poda de árboles o un mejor uso de la red ya existente

Además, la ley vigente permite a las empresas pedir aumentos tarifarios cada 12 meses. En la práctica, eso ha sido usado por las principales distribuidoras del estado

Planes multianuales y más ayuda para hogares

Entre los cambios pedidos figura la posibilidad de aprobar planes tarifarios multianuales, vinculados a metas de confiabilidad y asequibilidad. También se sugirió alinear los programas de ayuda para hogares de bajos ingresos con el umbral del principal programa estatal de asistencia energética

La comisión propuso, además, rediseñar el crédito fiscal para calefacción domiciliaria para que el beneficio llegue antes del cierre de la temporada fría, trasladar a su órbita la administración de un programa de asistencia energética y crear un crédito impositivo para cubrir hasta la mitad del costo de mejoras de eficiencia en el hogar

Las recomendaciones se suman a un objetivo fijado en junio: que ningún hogar de Michigan destine más del 6% de sus ingresos a energía

Solar de balcón, líneas de transmisión y banca verde

El texto también abre la puerta a cambios para los pequeños sistemas solares con enchufe, conocidos como solar de balcón. La comisión advirtió que someterlos a los mismos estudios que una instalación en techo podría volverlos demasiado caros, y admitió que tal vez haga falta una ley específica para simplificar su adopción

En otro frente, pidió revisar el régimen que da prioridad a las actuales transmisoras para construir grandes líneas eléctricas ordenadas por el operador regional. La idea es que ese esquema sea evaluado cada tres años para comprobar si cumple su objetivo

También reclamó una fuente de financiamiento permanente para Michigan Saves, la entidad de crédito verde que apoya proyectos de eficiencia y energía limpia. Según la comisión, ha facilitado más de 800 millones de dólares en préstamos para más de 60.000 propietarios y ayudó a generar un ahorro promedio anual de 360 dólares por hogar participante

El peso de las tarifas en las boletas

La comisión aprobó en los últimos meses aumentos de 242,4 millones de dólares para DTE y 276,6 millones para Consumers Energy. Luego, DTE pidió otros 474 millones y Consumers presentó una nueva solicitud por 456 millones

El organismo sostuvo que, pese a todo, Michigan todavía muestra una factura mensual promedio relativamente baja en comparación con otros estados, aunque el precio por kilovatio-hora sigue entre los más altos del Medio Oeste

Respaldo, críticas y el margen que ya existe

Grupos empresariales ligados a la energía limpia celebraron las recomendaciones. Desde Consumers Energy, en cambio, alertaron que algunos cambios podrían tener efectos no deseados sobre la asequibilidad y la red. DTE dijo que sigue revisando el planteo

La comisión recordó que hay una herramienta que sí controla de inmediato: la tasa de ganancia autorizada para los accionistas, incorporada a las boletas como retorno sobre el capital. En casos recientes la mantuvo en 9,9% para ambas empresas, apenas por encima del promedio nacional

La comisión, sin embargo, dejó claro que la mayor parte de estos cambios depende de una ley nueva. Mientras tanto, los casos tarifarios en trámite seguirán resolviéndose con las reglas actuales