Los republicanos ingresan al último mes de la campaña legislativa estadounidense con una preocupación central: los aproximadamente US$1.000 millones disponibles para publicidad podrían no ser suficientes para evitar pérdidas importantes

El partido enfrenta la baja popularidad del presidente Donald Trump, el malestar persistente por el costo de vida y las consecuencias políticas de la guerra en Irán

El dinero llegó tarde a las carreras decisivas

La mayor parte de los recursos está concentrada en varios grupos, entre ellos MAGA Inc., alineado con Trump. La organización tenía casi US$416 millones en efectivo al cierre de agosto y comenzó a intensificar sus anuncios en contiendas clave durante septiembre

La demora, sin embargo, encareció la compra de espacios. Cuatro responsables de campañas republicanas para el Senado señalaron que los grupos que reservaron publicidad en primavera obtuvieron tarifas mucho más bajas

En algunos casos, las organizaciones vinculadas con Trump pagan más de cinco veces lo que habrían desembolsado si hubieran contratado los espacios con anticipación. Un representante de MAGA Inc. sostiene que el gasto permitió mantener competitivas varias carreras y que, en ciertos lugares, el grupo fue el único en emitir anuncios contra candidatos demócratas

Texas se convierte en una prueba para el oficialismo

La presión es especialmente visible en Texas, donde Trump viajará nuevamente para respaldar la candidatura al Senado de Ken Paxton. El estado no elige a un senador demócrata desde 1988, pero MAGA Inc. destinó más de US$22 millones a publicidad durante el último mes

Texas PAC, vinculado al líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, gastó más de US$83 millones para proteger una banca que habitualmente se considera segura para el partido

Una de sus piezas publicitarias incluyó a la esposa separada de Paxton, quien expresó su apoyo a toda la fórmula republicana. El anuncio fue emitido a nivel nacional durante un partido de fútbol americano entre los Dallas Cowboys y los Houston Texans

Los candidatos pagan tarifas inferiores a las de los grupos externos. MAGA Inc., que concentra sus anuncios en plataformas de streaming, abonó unos US$894 por emisión, mientras Texas PAC pagó alrededor de US$809 por una combinación de televisión abierta y streaming. La campaña de Talarico, también en ambos formatos, pagó cerca de US$290

La diferencia puede ser aún mayor en espacios de alta audiencia. Durante un partido disputado el mes pasado, Texas PAC pagó US$450.000 por un anuncio en el mercado de Austin. La campaña de Talarico desembolsó US$50.000 por una pieza emitida durante el mismo encuentro y en el mismo mercado

La campaña pone a prueba el poder del financiamiento

La elección de 2026 se perfila como un examen sobre la influencia del dinero en la política estadounidense. Los demócratas reconocen su desventaja financiera y apuestan a la oposición a Trump y a mensajes específicos sobre asuntos como la corrupción

Dentro del Partido Republicano también crece la inquietud por haber desplegado los recursos demasiado tarde. El encuestador Neil Newhouse advirtió que la publicidad más eficaz para transmitir mensajes y mover a los votantes se emitió antes del Día del Trabajo, no después. En octubre, afirmó, un millón de dólares representa apenas una fracción del esfuerzo necesario

El grupo de Thune comenzó a retirar fondos de Carolina del Norte, una señal de que el partido debe definir con rapidez dónde concentrar sus recursos. El senador saliente Thom Tillis reconoció que, durante el último mes, incluso una amplia ventaja financiera obliga a elegir cuidadosamente las contiendas prioritarias

Las legislativas serán además las primeras elecciones nacionales desde que la Corte Suprema eliminó en junio los límites al gasto coordinado entre los partidos y sus candidatos al Congreso y a la presidencia

Más dinero no garantiza una victoria

El volumen de recursos no asegura por sí solo un resultado favorable. Kamala Harris llegó al tramo final de la campaña presidencial de 2024 con más dinero que Trump, pero perdió en los estados decisivos y no llegó a la Casa Blanca

Los US$25 millones aportados por Elon Musk tampoco llevaron a su candidato a ganar una banca en la Corte Suprema de Wisconsin. En California, Tom Steyer quedó fuera de la elección general para gobernador pese a invertir US$216 millones de su propio patrimonio

Los grupos republicanos cuentan con aproximadamente US$1.000 millones, frente a unos US$579 millones reunidos por organizaciones demócratas comparables. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, describió el gasto republicano como una suma extraordinaria y planteó que la contienda enfrentará la ventaja financiera republicana con mejores candidatos y un clima político más favorable para los demócratas

Además de Texas, los demócratas compiten con expectativas en Ohio, Maine, Iowa y Michigan. La disputa también se extiende a las gobernaciones de Florida, Georgia, Wisconsin, Ohio y Nevada

El expresidente Barack Obama aumentará su participación y encabezará el miércoles una recaudación para candidatos al Senado. En la Cámara de Representantes, los demócratas amplían sus objetivos hacia distritos tradicionalmente republicanos de Arkansas y Tennessee, aunque la falta de fondos podría limitar sus avances

Trump apuesta a la movilización de sus seguidores

Frente a un escenario complejo, Trump vuelve a confiar en el vínculo construido con su base electoral. En las últimas semanas incrementó sus actos en territorios republicanos para activar a los votantes

En una concentración reciente en Vandalia, Ohio, el gimnasio de una escuela secundaria estuvo colmado y el público respondió con entusiasmo a sus frases habituales. Sin embargo, parte de los asistentes comenzó a retirarse antes de que terminara el acto, de 90 minutos

Durante un discurso pronunciado el lunes en Grand Island, Nebraska, Trump pidió a sus seguidores que actuaran como si él volviera a estar en la boleta. “En cierto modo, estoy compitiendo”, afirmó. “Tenemos que mantenerlo en marcha”