Salman Rushdie recibirá el 18 de noviembre la medalla a la Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses, una de las principales distinciones del Premio Nacional del Libro de Estados Unidos
El escritor, de 79 años, nació en Bombay, emigró a Inglaterra durante su adolescencia y vive actualmente en Nueva York junto con su esposa, la escritora Rachel Eliza Griffiths. Desde hace una década tiene ciudadanía estadounidense
“Aunque viví aquí durante muchísimos años antes de obtener la ciudadanía y la tarjeta de residencia, la ciudadanía me hizo sentir de repente una conexión con Estados Unidos mucho más profunda que antes. Y creo que hay algo similar en este premio”, afirmó Rushdie
Una distinción para su trayectoria literaria
La medalla, otorgada por la Fundación Nacional del Libro, distingue la trayectoria profesional y las contribuciones a la literatura de Estados Unidos. Rushdie será el trigésimo noveno ganador y el cuarto nacido fuera del país, después de Saul Bellow, Isabel Allende y Art Spiegelman. En 2025, el reconocimiento fue para George Saunders
La escritora Kiran Desai, amiga de toda la vida de Rushdie y también inmigrante india, será la encargada de entregarle la medalla durante la ceremonia que se realizará en Manhattan. Ese día se otorgarán premios en cinco categorías. En 2025, Gabriela Cabezón Cámara ganó en la categoría de obra traducida por Las niñas del naranjel
Rushdie recordó que Raymond Carver se había definido como alguien “presente en la literatura” al recibir un importante premio estadounidense. “Tal vez yo también esté presente en la literatura estadounidense”, señaló
Los homenajes de la ceremonia
La Fundación Nacional del Libro también distinguirá a la pediatra y activista por la alfabetización Perri Klass, quien recibirá este año el Premio Literario por su contribución a la comunidad literaria estadounidense
Entre los ganadores anteriores figuran Maya Angelou, Terry Gross y Roxane Gay. La promotora de libros y alfabetización Dolly Parton rechazó en varias ocasiones la posibilidad de recibir el reconocimiento, al considerar que no necesitaba ese premio
Una obra atravesada por la persecución
Rushdie ha publicado más de veinte libros, entre ellos Hijos de la medianoche, novela que ganó el Premio Booker en 1988 y que es considerada una de las mejores del siglo pasado. También escribió una reescritura de Don Quijote
Las referencias al profeta Mahoma en Los versos satánicos provocaron protestas de musulmanes en distintos países y una fatua del ayatolá Ruhollah Khomeini de Irán, que pidió la muerte del escritor
En 2022, Rushdie fue apuñalado repetidamente en el escenario durante un festival literario en el oeste de Nueva York. Hadi Matar fue declarado culpable de intento de asesinato por un jurado estatal y de terrorismo transnacional y apoyo material a Hezbolá por un jurado federal
Después del ataque, el escritor publicó las memorias Cuchillo y los cuentos de La penúltima hora. Su única nominación al Premio Nacional del Libro se produjo en 2024, precisamente por Cuchillo, obra en la que se basa el documental homónimo de Alex Gibney, estrenado el 17 de septiembre
Consultado sobre su legado, Rushdie mencionó a su difunto amigo Martin Amis y expresó el deseo de dejar una estantería llena de libros con su propio nombre