Cada 30 de agosto, Santa Rosa de Lima concentra celebraciones y peregrinaciones en todo el país. Sin embargo, antes de ser canonizada como la primera santa de América, su nombre era otro: Isabel Flores de Oliva

Nació en Lima en 1586, cuando la ciudad era la capital del Virreinato del Perú. Su casa familiar se ubicaba cerca del antiguo hospital del Espíritu Santo, en una zona que hoy forma parte del Centro Histórico. En ese entorno se levanta ahora el Santuario de Santa Rosa de Lima, en la primera cuadra de la avenida Tacna

Una fecha de nacimiento con distintas versiones

Sobre el día exacto de su nacimiento existen versiones diferentes. Algunas biografías tradicionales señalan el 30 de abril de 1586, mientras que registros históricos vinculados con su proceso de canonización ubican ese hecho el 20 de abril. Esa última fecha también figura en documentos oficiales citados en la investigación histórica sobre su vida

Isabel fue bautizada el 25 de mayo de 1586 en la parroquia de San Sebastián, en Lima. El nombre de Rosa apareció después y terminó imponiéndose sobre el que recibió al nacer

Cómo nació el nombre de Rosa

Distintos relatos señalan que su madre empezó a llamarla Rosa cuando era niña, por la apariencia de su rostro. Otra versión atribuye el apodo a una criada que habría hecho una observación similar. Con el tiempo, ese nombre se volvió parte de su identidad familiar y religiosa

Más adelante, cuando recibió el sacramento de la confirmación de manos de Toribio de Mogrovejo en Quives, fue confirmada con el nombre de Rosa. Desde entonces quedó ligada de forma definitiva a esa denominación

Quives fue su residencia, no su cuna

La cercanía entre Santa Rosa y Quives suele generar confusión sobre su lugar de origen. Pero la santa nació en Lima y luego se trasladó con su familia a esa localidad, donde pasó parte de su niñez y adolescencia. Allí se conservan la ermita vinculada con su vida religiosa y la capilla donde fue confirmada en 1597

Después regresó a Lima y desarrolló la vida devocional por la que sería conocida. Aunque suele ser representada con hábito dominico, no fue monja de clausura. Perteneció a la Tercera Orden de Santo Domingo y vivió en la casa familiar, donde realizaba trabajos manuales y atendía a enfermos y necesitados

Isabel Flores de Oliva murió en Lima el 24 de agosto de 1617, a los 31 años. Fue canonizada en 1671 y se convirtió en la primera persona nacida en América reconocida como santa por la Iglesia católica. En el Perú, su festividad se mantiene el 30 de agosto, fecha feriada que cada año convoca a miles de fieles al Centro de Lima