Senegal y Marruecos vuelven a enfrentarse por el título de la Copa Africana de Naciones, aunque esta vez el escenario será el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), en Lausana, Suiza
La disputa llega casi nueve meses después de una final marcada por incidentes entre aficionados senegaleses y la policía marroquí. También está en discusión la actuación del árbitro congoleño Jean-Jacques Ndala, cuya interpretación del partido puede resultar decisiva para la apelación de Senegal
Una audiencia sin fecha para el fallo
El TAS programó para este jueves una audiencia de un día a puertas cerradas, con la participación de tres jueces. El tribunal todavía no estableció cuándo anunciará su decisión, que definirá al campeón del fútbol masculino africano
La próxima edición de la Copa Africana comenzará en junio y tendrá como sedes a Kenia, Tanzania y Uganda. Los dirigentes de las federaciones de Senegal y Marruecos esperaban no asistir a la audiencia debido a su coincidencia con una cumbre de tres días de la Confederación Africana de Fútbol en Cabo Verde
El árbitro y la protesta que cambió el resultado
Las reglas del fútbol establecen que las decisiones arbitrales sobre los hechos relacionados con el juego, incluidos los goles y el resultado, son definitivas. Ndala consideró que la final podía continuar después de que los futbolistas senegaleses regresaran al campo
El equipo había abandonado temporalmente el terreno para protestar por un penal sancionado a favor de Marruecos durante el tiempo añadido. La interrupción duró 15 minutos. Antes de que el árbitro pudiera suspender el encuentro, Sadio Mané ayudó a convencer a sus compañeros de continuar
El penal podía darle a Marruecos su primer título continental desde 1976. Brahim Díaz intentó convertirlo con una definición suave por el centro, pero el arquero senegalés Édouard Mendy permaneció de pie y atrapó la pelota
El partido llegó al tiempo suplementario. Cuatro minutos después, Pape Gueye marcó el único gol del encuentro con un remate elevado que le dio a Senegal una victoria por 1-0
La sanción que entregó el trofeo a Marruecos
Once días después de la final, los órganos disciplinarios africanos impusieron multas por más de un millón de dólares a las dos federaciones, además de sanciones para jugadores y para el entrenador senegalés Pape Thiaw
En una primera instancia, fue rechazada la solicitud de Marruecos para anular el resultado y ser declarado campeón. Sin embargo, tras las apelaciones, Senegal fue considerado perdedor dos meses después de la final
La decisión se apoyó en las normas del torneo, que establecen que un equipo que se niega a jugar o abandona el campo antes del final sin autorización arbitral debe ser declarado perdedor y quedar eliminado de la competencia
Un conflicto que llegó al ámbito político
El Gobierno de Senegal anunció que impulsaría todas las vías legales disponibles para recuperar el título y pidió investigar presuntos actos de corrupción en el fútbol africano
El caso también alimentó las sospechas sobre la influencia de Marruecos dentro de las estructuras del fútbol continental y mundial. En mayo, el rey Mohammed VI indultó a 18 aficionados senegaleses que habían sido encarcelados por los disturbios ocurridos en el estadio de Rabat