Birenkumar Rameshbhai Patel, un comerciante de 47 años de Columbia, Carolina del Sur, se declaró culpable de conspirar para presentar declaraciones falsas luego de organizar un robo ficticio en su tienda
El objetivo era que un empleado nacido en la India aparentara ser víctima de un delito y pudiera solicitar una visa U, un beneficio migratorio destinado a personas que colaboran con las autoridades tras sufrir ciertos crímenes
Un asalto armado que nunca ocurrió
El 9 de marzo de 2025, Patel se cubrió el rostro, se puso una chaqueta de manga larga y simuló asaltar a su empleado en un comercio del condado de Fairfield. El trabajador figuraba en los documentos judiciales como “C1”
Tras una llamada al 911, los agentes llegaron al local, observaron imágenes de seguridad que aparentaban mostrar un robo real y trasladaron al empleado a un hospital. Patel también acudió al lugar y colaboró inicialmente con la investigación
La pesquisa posterior determinó que el episodio había sido montado para fabricar pruebas y respaldar una solicitud de visa U. El empleado había ingresado ilegalmente a Estados Unidos el 18 de septiembre de 2024 y tenía un proceso de expulsión en curso, con una audiencia prevista cuatro días después del incidente
Intentos de respaldar la versión falsa
Para avanzar con el trámite migratorio, Patel hizo el 24 de marzo una donación no solicitada para la fiesta navideña del sheriff del condado de Fairfield. Al día siguiente pidió una copia del informe policial
El 3 de abril, ambos enviaron documentación para solicitar una certificación policial que describiera al empleado como víctima de una agresión grave. Luego, el 22 de abril, Patel involucró a un tercero identificado como Sam
Ese hombre pidió que se incorporaran nuevos detalles al informe y afirmó falsamente que la víctima había visto un arma, recibido un golpe en la cabeza y sufrido lesiones
Qué ocurrió con el comerciante y su empleado
La visa U puede otorgar estatus migratorio temporal y autorización de trabajo a víctimas de determinados delitos que colaboran con las fuerzas de seguridad. También puede ofrecer una vía hacia la residencia permanente y, posteriormente, la ciudadanía, siempre que se cumplan los requisitos correspondientes
Tras descubrirse el fraude, la Fiscalía Federal acusó a Patel de conspiración para presentar declaraciones falsas. El comerciante se declaró culpable el 24 de septiembre
Patel enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión federal, una multa de hasta 250.000 dólares y hasta tres años de libertad supervisada. Mientras espera la sentencia del juez de distrito Joseph A. Anderson Jr., permanece en libertad bajo una fianza no garantizada de 25.000 dólares
Su empleado, en cambio, ya fue deportado a la India