Durante el martes 6 de octubre se registraron varios sismos en Estados Unidos. Los movimientos informados se concentraron principalmente en Nevada, cerca de Preston, y en California, en las inmediaciones de Wofford Heights

Los sismos registrados

El movimiento de mayor magnitud alcanzó 3,62 y tuvo una profundidad de 0 kilómetros. Su localización fue 31 kilómetros al noroeste de Preston, Nevada

También se detectaron otros eventos en la misma zona: uno de magnitud 3,45, con una profundidad de 5 kilómetros y ubicado a 25 kilómetros al oeste-noroeste de Preston; otro de magnitud 3,3, a 3,618 kilómetros de profundidad y 19 kilómetros al oeste de esa localidad; y uno de magnitud 2,81, con una profundidad de 8,436 kilómetros y situado a 18 kilómetros al oeste de Preston

En California se registró un sismo de magnitud 3,21, con una profundidad de 3,720 kilómetros, a 5 kilómetros al este-sudeste de Wofford Heights

Qué hacer durante un sismo

En un edificio, se recomienda agacharse, cubrirse y sujetarse debajo de una mesa o escritorio firme. También es importante mantener la calma y no utilizar ascensores, ya que pueden quedar atrapados o dejar de funcionar

Si el movimiento ocurre dentro de un supermercado, conviene alejarse de las góndolas y buscar un sitio de protección sísmica. En caso de un corte de luz, se deben usar linternas y evitar velas, fósforos o encendedores por el riesgo de una fuga de gas

Quienes estén al aire libre deben apartarse de edificios, árboles y postes. Si el sismo sorprende a una persona dentro de un automóvil, debe detenerse en un lugar seguro y mantenerse alejada de estructuras que puedan caer

Después del movimiento, es necesario verificar si hay heridos, evitar las construcciones dañadas y seguir las indicaciones de las autoridades

Por qué Estados Unidos es una zona sísmica

Los sismos se producen por la liberación repentina de energía en la corteza terrestre, generalmente como consecuencia del movimiento de las placas tectónicas. La fricción entre ellas genera ondas sísmicas que se desplazan por las rocas hasta llegar a la superficie

La costa oeste estadounidense presenta una elevada actividad sísmica por su cercanía con el cinturón de fuego del Pacífico. California, Alaska y Hawái figuran entre las zonas con mayor potencial de sufrir terremotos, aunque también existen áreas de riesgo en otras regiones del país

Un estudio citado en el informe señala que casi el 75% del territorio estadounidense podría experimentar terremotos dañinos en el futuro. Entre las ciudades californianas con mayor exposición se encuentran San José, Vallejo y San Diego

Los terremotos más fuertes registrados en el país

  • Alaska, 1964: magnitud 9,2. El terremoto y el tsunami posterior provocaron 139 muertes.
  • San Francisco, 1906: magnitud 7,9. Causó daños severos y más de 3000 fallecimientos.
  • Charleston, 1886: magnitud 7,3. Dejó más de 600 víctimas fatales.
  • Long Beach, 1933: magnitud 6,4. Provocó daños importantes y más de 120 muertes.
  • Loma Prieta, 1989: magnitud 6,9. El sismo causó más de 60 fallecimientos en el área de la bahía de San Francisco.

Magnitud e intensidad: cuál es la diferencia

La magnitud mide la energía liberada por un sismo. La escala de Richter fue utilizada durante décadas, pero luego fue reemplazada por la escala de magnitud de momento, especialmente para evaluar terremotos intensos

La escala Mercalli Modificada, en cambio, mide la intensidad del fenómeno y sus efectos sobre las personas, las construcciones y el terreno. Por eso, un mismo sismo puede presentar distintos niveles de intensidad según la distancia al epicentro y las condiciones del lugar

El terremoto más potente de la historia

El terremoto de mayor magnitud registrado ocurrió el 22 de mayo de 1960 en Valdivia, Chile. Alcanzó 9,5, provocó erupciones volcánicas y generó un tsunami que atravesó el océano Pacífico hasta llegar a Japón, Hawái y Filipinas. Se calcula que dejó al menos 2000 muertos y afectó a dos millones de personas