Durante años, la escala de Richter fue la referencia más conocida para medir la magnitud de un sismo. Desarrollada en 1935 por Charles Francis Richter y Beno Gutenberg, sirvió para registrar temblores débiles, pero con el tiempo dejó de ser suficiente para describir terremotos de mayor intensidad
Hoy, la medición más usada es la escala de magnitud de momento, presentada por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori en 1979. Este sistema permite estimar la energía liberada en sismos superiores a 6,9, un rango en el que la escala anterior pierde precisión
La intensidad también se evalúa de otra forma
Además de la magnitud, los sismos pueden analizarse con la escala Mercalli Modificada, que se expresa en doce niveles, del I al XII. A diferencia de Richter o de la magnitud de momento, esta escala mide la intensidad y los efectos observados, según el tipo de suelo, la distancia al epicentro y la vulnerabilidad de las construcciones
En ese sentido, suele utilizarse para describir cómo impactó el movimiento en las personas, los edificios y el terreno donde se produjo
Qué hacer si el temblor ocurre en un supermercado
Si un terremoto sorprende a una persona dentro de un supermercado, lo más importante es conservar la calma y buscar una zona segura. Lo recomendable es ubicarse debajo de un elemento firme o junto a él, si no es posible resguardarse debajo
También conviene identificar si el lugar tiene áreas de protección sísmica señalizadas y alejarse de las góndolas para evitar golpes por objetos que puedan caer
Si se corta la electricidad, lo adecuado es usar linternas. Velas, fósforos o encendedores no son una buena opción, porque pueden ser peligrosos si existe una fuga de gas