DALLAS. Jamaal Howard, de 46 años, fue ejecutado este miércoles por la noche en Texas mediante una inyección letal de pentobarbital. La muerte se produjo después de las 20, en la prisión estatal de Huntsville
El procedimiento fue la trigésima ejecución registrada en Estados Unidos durante 2026 y la primera desde el intento fallido de ejecutar a Christa Pike, en Tennessee
Las últimas palabras de Howard
Howard había sido condenado por el asesinato de Vickie Swartout, de 42 años, quien recibió un disparo en el pecho durante el robo de una tienda de conveniencia en Silsbee, en el año 2000
Antes de la aplicación de la inyección, el condenado pidió disculpas a integrantes de la familia de la víctima, que presenciaban la ejecución desde una sala cercana
“Espero que aceptes mis disculpas y que me perdones”, expresó. Luego agregó: “Lamento lo sucedido. Espero que algún día puedas perdonarme”
También les dijo a sus familiares y amigos que los quería y manifestó que se encontraba preparado para hallar la paz y acercarse al Señor. “Disfruten de la vida y que la paz esté con ustedes”, fueron sus últimas palabras
De acuerdo con los testigos, Howard respiró profundamente y comenzó a jadear cuando la sustancia empezó a hacer efecto. Después roncó, tosió y volvió a roncar, con una intensidad cada vez menor, hasta dejar de moverse unos 30 segundos más tarde. Fue declarado muerto 19 minutos después
La hermana del condenado se encontraba entre los testigos y se angustió durante el procedimiento. Tras pedir retirarse, fue acompañada fuera de la sala por funcionarios de la prisión
El crimen y los recursos judiciales
Los abogados de Howard habían intentado detener la ejecución. Argumentaron que tenía una discapacidad intelectual y que podía enfrentar complicaciones semejantes a las sufridas por Pike, ya que ambos estados emplean pentobarbital
Durante el juicio, la fiscalía presentó un video de vigilancia en el que se observaba el momento en que Howard disparaba contra Swartout. Según los registros judiciales, tenía 20 años cuando robó 114 dólares y un cartón de cigarrillos del comercio
La tienda estaba ubicada en Silsbee, una localidad rural situada unos 160 kilómetros al noreste de Houston
Con Howard, Texas alcanzó siete ejecuciones en lo que va del año y tiene previstas otras dos. Florida ocupa el primer lugar del país en 2026, con 16 ejecuciones
El caso de Christa Pike
Una semana antes, Pike, una mujer de 50 años condenada en Tennessee por el asesinato de su compañera de estudios Colleen Slemmer en 1995, había sido sometida a un procedimiento de ejecución
La mujer sobrevivió a dos dosis letales de pentobarbital. Días después recuperó la conciencia y manifestó enojo y confusión por lo ocurrido
Su abogado, Randy Spivey, contó que los médicos habían considerado que Pike se encontraba en muerte cerebral y que el soporte vital sería retirado. Sin embargo, al día siguiente despertó y comenzó a hablar
Según lo que le informaron al abogado, las primeras palabras de Pike fueron: “¿Dónde estoy?” y “¿Quién eres?”