El presidente Donald Trump alentó públicamente al senador demócrata por Pensilvania John Fetterman a abandonar su partido y convertirse en republicano, a pocas semanas de unas elecciones legislativas que podrían modificar el control del Congreso

“Me encantaría verlo como republicano”, afirmó Trump ante periodistas en la base aérea Andrews, mientras regresaba a Washington después de participar en un acto político en Tennessee. “Le va mejor como republicano que como demócrata”, agregó

Un acercamiento en medio de la disputa por el Senado

Las declaraciones constituyeron uno de los llamados más directos de Trump a Fetterman para incorporarse al Partido Republicano. La posibilidad adquirió mayor relevancia debido al riesgo de que los republicanos pierdan su mayoría en el Senado en las elecciones del próximo mes

Fetterman se convirtió en una figura destacada del Partido Demócrata cuando fue elegido senador en 2022. Sin embargo, desde entonces se ha distanciado de su bancada en asuntos como la inmigración y la relación con Israel, lo que alimentó las especulaciones sobre un eventual cambio de partido

Un representante del senador no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios

Fetterman ha rechazado cambiar de partido

El senador ha negado reiteradamente que planee convertirse en republicano. En mayo, sostuvo que sería un “republicano terrible” que seguiría votando abrumadoramente junto a los demócratas

La relación de Fetterman con otros demócratas se volvió más tensa después de que grabara un video para la convención republicana de mitad de mandato. En esa intervención elogió al senador republicano por Pensilvania Dave McCormick y advirtió sobre la presencia de extremistas dentro de su propio partido

“Siempre voy a estar del lado de Estados Unidos”, declaró Fetterman en el video. “Siempre voy a rechazar los extremos, el socialismo y esa forma de vida antiestadounidense”

El impacto electoral de una eventual decisión

Estos acercamientos al Partido Republicano podrían dificultar que Fetterman obtenga la nominación demócrata para buscar otro período en el Senado, una posibilidad que Trump también mencionó al promover el cambio de partido

Los demócratas necesitan ganar cuatro bancas para recuperar la mayoría del Senado. Aunque ese objetivo parecía poco probable, la baja popularidad de Trump y las consecuencias económicas de la guerra con Irán aumentaron las dificultades para los republicanos y mejoraron las expectativas demócratas

Si los demócratas lograran esas cuatro bancas y alcanzaran una mayoría de 51 escaños, Fetterman podría ocupar una posición influyente, lo que reduciría sus incentivos para cambiar de partido

El último cambio de partido de un senador que modificó el control de la cámara fue el de Jim Jeffords, de Vermont, quien abandonó el Partido Republicano en 2001 y permitió que los demócratas obtuvieran una mayoría estrecha. En 2009, el exsenador republicano por Pensilvania Arlen Specter también se pasó al Partido Demócrata, una decisión que ayudó a esa fuerza a alcanzar una supermayoría