ORLANDO, Florida. Alonza Barnett III tuvo un estreno ideal en UCF: comandó a los Knights en una paliza por 73-6 sobre Bethune-Cookman y participó de una noche récord para el programa
El mariscal de campo, llegado desde James Madison en la temporada baja, lanzó para 158 yardas y un touchdown. Además, sumó una anotación por tierra en un partido en el que UCF convirtió en sus tres primeras series y en 10 de 12 posesiones totales
La ventaja comenzó a gestarse de inmediato. Duke Watson coronó la segunda jugada ofensiva de UCF con una carrera de 64 yardas para touchdown. Después, Jayden Williams devolvió una intercepción de Tyler Jefferson 47 yardas hasta la zona de anotación y Barnett cerró el primer cuarto con una corrida de 5 yardas para poner el marcador 21-0
La diferencia final superó por mucho la anterior marca del programa: 64 puntos ante Grand Valley State en 1987, cuando UCF aún competía en la División II. Los 73 puntos también igualaron el récord ofensivo del equipo, alcanzado en 2017 frente a Austin Peay
UCF distribuyó el protagonismo entre muchos nombres. Nueve jugadores distintos llegaron al touchdown y varios titulares dejaron el campo después de la primera serie del segundo tiempo. El equipo utilizó a cuatro mariscales de campo
Watson fue el líder por tierra con 110 yardas en siete acarreos. Landen Chambers aportó 56 yardas y dos touchdowns en seis corridas, incluida una de 29 yardas. Agyeman Addae agregó una escapada de 39 yardas para anotar, Jonathan Bibbs celebró con una recepción corta de touchdown y Rocco Marriott completó otra serie en el cuarto periodo con un sneak en la línea de gol
También hubo señales alentadoras en defensa. UCF cerró con dos robos de balón, tras haber sumado solo 14 en toda la campaña anterior. Williams firmó el primer touchdown defensivo del equipo desde noviembre de 2025, mientras que Aymeric Koumba provocó un strip sack que Horace Lockett recuperó
El triunfo mantuvo una racha sólida en los estrenos de temporada: UCF ganó su partido inaugural por undécimo año consecutivo y ha salido victorioso en 20 de sus últimos 22 debuts de campaña
Bethune-Cookman descontó en la última jugada del encuentro con un pase de 8 yardas de Joel Morris a Kobe Stewart
Ahora, UCF visitará a Pittsburgh el 12 de septiembre