Un conductor de la Autoridad Metropolitana de Tránsito Rápido de Atlanta (MARTA) aparentemente se quedó dormido al volante y provocó que un autobús se saliera de la vía y chocara contra un árbol en Dunwoody, Georgia

El accidente ocurrió el 7 de septiembre en la intersección de North Shallowford Road y Peachford Road. En el vehículo viajaban dos pasajeros

El autobús terminó en un terraplén

Una grabación interna muestra que el conductor bajó la cabeza y retiró las manos del volante antes de que el autobús cruzara varios carriles en sentido contrario

Poco después de las 11:07 de la mañana, un mensaje automático del sistema habría alertado al chofer luego de que no reaccionara ante una señal verde para girar. Menos de diez minutos después, aparentemente volvió a quedarse dormido

Según el informe policial, el hombre, de 58 años y cuya identidad no fue divulgada, estaba detenido en un semáforo cuando juntó las manos sobre el abdomen y apoyó la cabeza hacia atrás. Luego retiró el pie del freno y el vehículo comenzó a avanzar sin control

Las autoridades indicaron que el conductor recuperó la conciencia cuando el autobús ya se desviaba de la ruta. Aunque intentó retomar el control, terminó impactando contra un árbol y quedó atrapado en un terraplén

Parte del árbol cayó sobre una valla y cinco automóviles estacionados, que estaban vacíos

El conductor y los pasajeros sufrieron lesiones

Cuando los agentes llegaron, encontraron heridos al conductor y a los dos pasajeros. El chofer tenía cortes en el rostro y el brazo izquierdo, además de posibles fracturas en una pierna y en el dedo meñique. Fue trasladado al hospital Northside

Uno de los pasajeros reportó dolor en la espalda y la cadera, mientras que el otro manifestó molestias en una rodilla. Durante el impacto, uno de ellos fue desplazado dentro del autobús y el otro salió despedido del vehículo

Uno de los pasajeros dijo que creía que el conductor podría haber sufrido un episodio médico. El chofer, por su parte, declaró que no recordaba lo ocurrido y que volvió en sí cuando el autobús ingresaba al terraplén

La Policía de Dunwoody acusó al conductor de conducción distraída y de no mantener el carril

La investigación busca determinar las causas

MARTA apartó de inmediato al operador del servicio y mantendrá esa medida hasta que finalice la investigación interna. La entidad señaló que la seguridad de sus pasajeros y empleados es su máxima prioridad y calificó el incidente como inaceptable

El abogado Joshua Schiffer explicó que los investigadores deberán analizar distintos factores, entre ellos posibles problemas de sueño o una condición médica. A su juicio, los hechos son compatibles con un episodio de somnolencia

También indicó que los afectados podrían iniciar acciones legales si se determina que el accidente fue causado por negligencia del conductor o por un incidente médico relacionado con su actuación