Un incendio forestal de avance veloz llegó el sábado hasta Spokane, en el estado de Washington, y forzó la evacuación de miles de personas en una de las peores temporadas de incendios registradas en el noroeste de Estados Unidos

El foco, identificado como Old Trails, cruzó el río Spokane por la tarde y entró en la ciudad, lo que llevó a las autoridades a emitir la orden de evacuación de nivel máximo, con la advertencia de “salgan ahora”, para amplias zonas del norte de Spokane

Sequía extrema y viento fuerte

La emergencia se desarrolla en un contexto de sequía récord que ya se prolonga por cuarto año consecutivo en todo el estado. Más de 80.900 hectáreas se han quemado en Washington, mientras los fuertes vientos empeoran las condiciones

El gobernador Bob Ferguson señaló que la sequía sin precedentes y el viento están generando un escenario peligroso en todo el estado. Además, indicó que la mayoría de las quemas al aire libre y agrícolas quedan prohibidas hasta finales de septiembre

El comisionado de Tierras Públicas, Dave Upthegrove, advirtió que este ya es uno de los años más activos en materia de incendios desde que existen registros, y subrayó que la temporada recién comienza en agosto

Refugios y despliegue de emergencia

Hasta el momento, las autoridades municipales no informaron heridos. Los equipos de emergencia habilitaron un refugio para evacuados en el Spokane Convention Center

Antes de que el fuego alcanzara la ciudad, el Servicio Nacional de Meteorología había declarado una alerta de bandera roja por una “situación particularmente peligrosa” y calificó el riesgo en el este de Washington como extremo

La Guardia Nacional de Washington informó que estaba movilizando unidades con rapidez para apoyar la respuesta en Spokane