Kaia Minn tiene 13 años y es estudiante de Brookline, Massachusetts. Su proyecto consiste en cápsulas biodegradables elaboradas a partir de cáscaras de limón para proteger semillas en terrenos afectados por incendios forestales
La idea surgió después de los incendios registrados en Canadá y California. Tras este tipo de desastres, el suelo puede perder nutrientes y quedar expuesto a condiciones climáticas que dificultan la recuperación de la vegetación
Una protección para las etapas más vulnerables
Para responder a ese problema, Minn utilizó material vegetal descartado y creó una cobertura capaz de resguardar las semillas mientras comienzan a crecer en ambientes hostiles
“¿Y si la restauración de los bosques comenzara con una cáscara de limón?”, se preguntó durante la presentación de su proyecto
Luego de investigar qué ingredientes permitían conservar las semillas de manera segura, la joven presentó su desarrollo en la vigésima edición del concurso Young Inventor Challenge, donde resultó ganadora
Según los experimentos realizados en laboratorio, las cápsulas pueden favorecer la germinación temprana, reducir el crecimiento de moho y evitar daños físicos durante la manipulación y el transporte
“Me di cuenta de que plantar una semilla es solo el primer paso. El verdadero desafío es ayudarla a sobrevivir”, explicó Minn
Una alternativa para zonas de difícil acceso
Las cápsulas fueron diseñadas para ser transportadas y dispersadas tanto de forma manual como mediante drones. Esto permitiría cubrir grandes extensiones en lugares donde el acceso resulta complicado
Además de la recuperación de bosques nativos, el desarrollo podría aplicarse en la agricultura sustentable y en otras tareas de restauración ambiental
El proyecto comenzó en junio y la adolescente espera colaborar con una organización de reforestación para probar el comportamiento de las cápsulas en su hábitat natural
En agosto, Minn fue seleccionada como finalista del Premio Genspiration y recibió una invitación para presentar su trabajo en la conferencia anual de la Academia Nacional de Inventores, en Los Ángeles