Christa Pike debía ser ejecutada el miércoles por la noche en Tennessee, pero sobrevivió a dos dosis de pentobarbital. Durante el procedimiento continuó respirando, emitió sonidos parecidos a ronquidos, habló y se quejó de dolor en un brazo
Pike, de 50 años, fue condenada a muerte por torturar y asesinar en 1995 a Colleen Slemmer, de 19 años. Tenía 18 años cuando cometió el crimen y habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos
Una ceremonia que se prolongó durante horas
Pike fue sujetada a una camilla alrededor de las 19:30. Antes de que comenzara la inyección letal, pronunció unas palabras finales y dijo que se marchaba del mundo con amor. “Estoy lista para ser libre”, afirmó. “Este es un día feliz”
La cortina de la sala de ejecución se abrió a las 19:27. Pike ya tenía una vía intravenosa colocada en el brazo y permanecía acompañada por su asesor espiritual, quien le habló, le acarició la frente y cantó con ella una canción cuya letra no podía escucharse con claridad
Minutos después, Pike levantó la cabeza, miró a su alrededor y sonrió. También dijo que le dolía el brazo y preguntó a un funcionario si esa sensación era normal
A las 19:37 suspiró. Cuatro minutos más tarde, se colocó sobre el borde que separaba la cámara de ejecución de la sala de control un objeto del tamaño aproximado de una pelota de golf. Su significado no fue confirmado, aunque el momento coincidió aparentemente con el inicio de una cuenta regresiva de cinco minutos prevista en el protocolo
La cortina se cerró a las 19:46 y volvió a abrirse tres minutos después. El protocolo de Tennessee contempla una segunda dosis de pentobarbital cuando la persona no ha muerto tras la primera
Respiración audible y pedido de asistencia médica
En algún momento, Pike pareció perder el conocimiento y comenzó a emitir un sonido similar a un ronquido. Sin embargo, siguió respirando durante más de una hora. Cerca de las 19:56, levantó ligeramente la cabeza y la giró hacia un costado
La cortina volvió a cerrarse a las 20:06. Durante los siguientes 40 minutos, desde el otro lado se escuchó una respiración rítmica y regular
El abogado Randy Spivey dijo posteriormente que alrededor de las 20:22 pidió acceso a un teléfono para comunicarse con otros abogados. También solicitó que se detuviera la ejecución y que Pike recibiera atención médica de emergencia
A las 20:50, según el abogado, recibió confirmación de que una ambulancia se dirigía a la prisión. Tres minutos después, se ordenó a los testigos abandonar el lugar. Bomberos y ambulancias llegaron frente al establecimiento aproximadamente a las 21:14
Pike fue trasladada a un hospital. Sus abogados informaron inicialmente que estaba recibiendo tratamiento y, durante la tarde del jueves, señalaron que permanecía en estado crítico
Revisión del procedimiento
El Departamento Correccional de Tennessee sostuvo que el protocolo había sido cumplido. La dependencia afirmó que el producto utilizado en la inyección letal había demostrado ser eficaz y que las reglas no permitían aplicar procedimientos adicionales a los realizados esa noche
La institución no explicó qué pudo haber fallado. Se trató del segundo intento de ejecución que Tennessee no logró completar ese año. En el caso anterior, los funcionarios no encontraron una vena adecuada para colocar la vía intravenosa y las sustancias no llegaron a administrarse
El gobernador Bill Lee ordenó una revisión y postergó otra ejecución prevista para finales de año. Calificó lo ocurrido en la cámara de la muerte como “profundamente perturbador”
La reacción de la familia de la víctima
May Martinez, madre de Colleen Slemmer, viajó a Nashville para presenciar la ejecución. Después dijo que no había obtenido justicia para su hija
Martinez afirmó que Pike permaneció despierta, movió la cabeza y los pies e intentó incorporarse. “No funcionó la primera vez que le aplicaron una inyección. No funcionó la segunda vez, así que está en el hospital y viva”, relató. “Esto no es justicia para Colleen”