La congresista republicana de Texas Beth Van Duyne presentó en la Cámara de Representantes de Estados Unidos el proyecto H.R. 10643, que busca endurecer las sanciones para los empleadores que incumplan las normas del programa de visas H-1B

La propuesta contempla multas de hasta US$250.000 por infracciones graves y una prohibición de hasta diez años para que las empresas sancionadas vuelvan a participar del programa

Multas más altas y períodos de exclusión prolongados

En el caso de las violaciones graves, la sanción máxima pasaría de US$35.000 a US$250.000. Además, el período mínimo de exclusión del programa aumentaría de tres a diez años

Para los incumplimientos intencionados o sustanciales, la multa máxima subiría de US$5.000 a US$100.000. La inhabilitación mínima también se extendería: pasaría de dos a cinco años

El proyecto también modificaría las penalizaciones relacionadas con documentos falsificados. Las infracciones de primer nivel pasarían de un rango de US$250 a US$2.000 a multas de entre US$1.000 y US$10.000

En las faltas de segundo nivel, los montos aumentarían de entre US$2.000 y US$5.000 a un rango de US$20.000 a US$50.000

Van Duyne sostuvo que las empresas que consideran más conveniente infringir la ley que proteger a los trabajadores estadounidenses deberían afrontar consecuencias severas por el impacto de esas prácticas en la economía y el empleo

Qué trabajadores pueden acceder a una visa H-1B

La clasificación H-1B permite que compañías estadounidenses contraten temporalmente a determinados trabajadores extranjeros. Se utiliza principalmente para ocupaciones especializadas que requieren conocimientos específicos y, por lo general, una licenciatura o una formación equivalente

Los requisitos pueden cumplirse con un título universitario estadounidense o extranjero equivalente, una licencia profesional cuando corresponda o una combinación de estudios y experiencia considerada equivalente a una licenciatura

El programa también incluye categorías para profesionales vinculados con proyectos de investigación y desarrollo cooperativo o coproducción relacionados con el Departamento de Defensa, además de determinados modelos de moda que reúnen condiciones de mérito y reconocimiento

Cupo anual y duración de la visa

El límite general del programa es de 65.000 visas por año fiscal. A esa cifra se suman otras 20.000 destinadas a ciertos trabajadores con una maestría o un doctorado obtenido en una institución de educación superior de Estados Unidos

Algunas instituciones de educación superior, organizaciones sin fines de lucro vinculadas y entidades de investigación gubernamentales o sin fines de lucro quedan fuera de ese límite anual

La autorización inicial suele otorgarse por hasta tres años y, en general, puede extenderse hasta un máximo de seis. Hay excepciones para quienes se encuentran en proceso de obtener la residencia permanente

El argumento de la impulsora del proyecto

Van Duyne cuestionó el uso actual del sistema y afirmó que algunas empresas emplean el programa de una manera contraria a su propósito original

La legisladora sostuvo que el Congreso debe impulsar reformas para frenar los abusos y aplicar sanciones económicas severas a las compañías que infrinjan las leyes migratorias o utilicen de forma habitual la fuerza laboral estadounidense en perjuicio de sus trabajadores

Según su planteo, las visas H-1B fueron creadas para que las empresas pudieran incorporar profesionales especializados que no estuvieran disponibles en el mercado laboral nacional

El proyecto todavía no modifica las reglas vigentes

Tras su presentación, el proyecto H.R. 10643 fue enviado al Comité del Poder Judicial de la Cámara de Representantes

La iniciativa aún no está aprobada y, por lo tanto, no cambia las multas ni las condiciones actuales del programa. Primero debería ser analizada y aprobada por el comité correspondiente y luego recibir el respaldo de la Cámara de Representantes

Si supera esa instancia, tendría que ser considerada por el Senado. Solo podría convertirse en ley después de que ambas cámaras aprobaran el texto y el presidente Donald Trump lo firmara