Vanderbilt terminó la temporada con marca de 27-9 y 11-7 en la SEC, a pocos pasos de alcanzar su primer Sweet 16 desde 2007. Para afrontar el nuevo curso, el entrenador Mark Byington reorganizó el plantel alrededor de Tyler Tanner y cinco jugadores veteranos llegados mediante el portal de transferencias
Tanner evaluó sus posibilidades de ingresar al draft de la NBA, pero finalmente regresó para su temporada junior. El guardia, elegido en el mejor equipo de la SEC, viene de promediar 19,5 puntos por partido y establecer los récords de Vanderbilt con 184 asistencias y 86 robos
Nuevas piezas para el equipo
Entre las incorporaciones se encuentra Ace Glass, máximo anotador de Washington State la temporada pasada con 16,4 puntos por encuentro. También llega Bangot Dak, un jugador de 2,11 metros que promedió 11,5 puntos y 6,5 rebotes en Colorado, convirtió el 49,2% de sus tiros de campo y registró 50 bloqueos, la mejor cifra de su carrera
Berke Büyüktuncel, de 2,08 metros, aportará otra presencia interior. En tres partidos del torneo de la NCAA promedió 7,7 puntos y 7 rebotes, incluido el triunfo de segunda ronda de Vanderbilt
Byington sumó además siete reclutas de secundaria. El grupo está encabezado por Gabe Nesmith, el jugador mejor valorado que el técnico ha incorporado a Vanderbilt. Chandler Bing volverá para su segundo año después de conseguir dos veces la mejor marca anotadora de su carrera en victorias contra Kentucky y Texas A&M. Jayden Leverett, de 2,11 metros, también regresa tras disputar 26 partidos como freshman
Las bajas y el calendario destacado
Tyler Nickel dejó el programa para explorar sus opciones en la NBA. Duke Miles terminó su elegibilidad después de promediar 16,1 puntos por partido, mientras que Jalen Washington busca una quinta temporada para jugar en Tennessee
Vanderbilt abrirá la campaña el 2 de noviembre como local ante Bellarmine y recibirá a Wake Forest tres días después. Luego visitará a Ohio State el 24 de noviembre y a Notre Dame el 2 de diciembre por el SEC/ACC Challenge. El 6 de diciembre jugará en California
La competencia de la SEC comenzará el 2 de enero en Tennessee. Después llegarán las visitas a Florida, el 9 de enero, y Kentucky, el 16. Vanderbilt recibirá a Kentucky a finales de febrero y cerrará la temporada regular como local ante Tennessee el 6 de marzo
Un programa en crecimiento
Las 27 victorias de Vanderbilt quedaron a una del récord del programa, establecido en 1992-93, cuando el equipo ganó el título de la temporada regular de la SEC. Además, la universidad consiguió su primera victoria en el torneo de la NCAA desde 2012 y obtuvo el quinto puesto, igualando su mejor clasificación
Byington ganó al menos 20 partidos en cada una de sus dos primeras temporadas. En la historia de Vanderbilt, solo otros ocho entrenadores habían conseguido encadenar campañas de ese tipo