Las autoridades de Vanuatu finalizaron la búsqueda marítima de las personas desaparecidas tras el hundimiento del transbordador MV Matui, ocurrido el 11 de septiembre frente a la costa del país
El barco viajaba entre las islas de Santo y Ambae con 53 personas a bordo. Hasta el momento fueron rescatados 14 sobrevivientes y se recuperaron dos cuerpos. Otras 37 personas continúan desaparecidas y se presume que fallecieron
La emergencia y las dudas sobre el registro de pasajeros
El naufragio no fue informado sino hasta un día después del incidente. Además, durante varios días las autoridades no pudieron establecer con precisión cuántas personas se encontraban en la embarcación
Más tarde se comprobó que algunas de las personas registradas inicialmente como desaparecidas nunca habían embarcado. La búsqueda en el mar terminó el jueves, sin nuevos rescates desde el fin de semana anterior
Denuncias por posibles infracciones marítimas
La Autoridad de Seguridad Marítima de Vanuatu presentó denuncias penales contra los propietarios de Tui Shipping, la dirección de la empresa y el capitán del barco por presuntas infracciones de la legislación marítima
La embarcación no contaba con autorización para transportar pasajeros. Además, inspectores habían advertido a la compañía, un día antes del viaje, sobre la cantidad de personas y mercancías que llevaba a bordo
Investigación independiente y homenaje nacional
El primer ministro Jotham Napat atribuyó la tragedia, de manera preliminar, a la falta de atención a los fuertes vientos y a las advertencias marítimas, además de una posible negligencia relacionada con la sobrecarga
El servicio meteorológico había emitido una alerta por vientos intensos y mar agitado el día de la partida
Napat visitó a los sobrevivientes y a las familias afectadas en Santo y Ambae. También pidió calma y anunció una investigación independiente. Para atender la emergencia, canceló su viaje a Nueva York para participar en la Asamblea General de Naciones Unidas
El país realizará un servicio conmemorativo nacional el 27 de septiembre