Los votantes de Virginia eligen este martes a sus candidatos para las elecciones legislativas de medio término, en una primaria atravesada por la convulsión que dejó el fallido intento demócrata de rediseñar los distritos electorales
El estado suele celebrar estas internas en junio, pero este año las postergó hasta agosto para acompañar una iniciativa aprobada por los votantes y luego frenada por los tribunales. La Corte Suprema estatal anuló el nuevo mapa, que habría dado a los demócratas chances de ganar 10 de las 11 bancas de Virginia en la Cámara de Representantes
Cuando quedó claro en mayo que la votación sería sobre los distritos vigentes desde 2021, varios postulantes abandonaron sus campañas. Otros cambiaron de distrito a último momento y algunos siguieron adelante en contiendas mucho menos favorables
Una primaria más larga y más incierta
La turbulencia obligó a los aspirantes a extender la campaña más de lo habitual y, en algunos casos, a adaptar sus mensajes a comunidades distintas. Pese a eso, la gobernadora Abigail Spanberger afirmó que sigue confiando en las chances de su partido y sostuvo que Virginia podría aportar hasta cuatro cambios de banca
La mandataria remarcó que no fue correcto interpretar el escenario como una señal de que los demócratas no podían ganar sin rediseñar el mapa. Aseguró que su partido sí puede imponerse y que confía en que lo hará
Dos distritos, el foco demócrata
Virginia está hoy representada en la Cámara de Representantes por seis demócratas y cinco republicanos, todos en busca de reelección. Los demócratas más prudentes apuntan al menos a arrebatar dos escaños para fortalecer su intento de recuperar el control de la Cámara en la segunda mitad del mandato de Donald Trump
Las primarias más concurridas se concentran en dos distritos considerados clave. En ambos, los incumbentes republicanos Jen Kiggans y Rob Wittman evitaron desafíos internos, pero quedarán expuestos en noviembre
En el 2.º distrito, con base poblacional en Virginia Beach, la favorita aparece como Elaine Luria, exrepresentante federal. También compiten la médica Nila Devanath, el científico y veterano Bill Fleming, y Patrick Mosolf, extrabajador humanitario y de ayuda internacional
Luria, respaldada por el brazo electoral demócrata en la Cámara y muy por encima de sus rivales en recaudación, fue oficial de la Armada y sirvió dos mandatos en el Congreso antes de perder ante Kiggans, expiloto de helicóptero naval
En el 1.º distrito, donde la pelea es todavía más numerosa, la principal favorita es Shannon Taylor, fiscal electa del condado de Henrico desde hace 14 años. También cuenta con apoyo del comité nacional demócrata para la Cámara y una amplia ventaja financiera
Sus rivales la han cuestionado con dureza, entre ellos el abogado Salaam Bhatti. En esa contienda también participan las veteranas Elizabeth Dempsey Beggs, Jason Knapp y Mel Tull, además del activista ambiental Tim Cywinski y la abogada Ericka Kopp
Incumbentes bajo presión interna
Solo dos de los 11 representantes de Virginia enfrentan competencia interna. En el 5.º distrito, el legislador John McGuire, respaldado por Trump y exintegrante de los Navy SEAL, se mide con la veterana Melanie Lucero, a quien supera ampliamente en recaudación
En el 8.º distrito, de fuerte tendencia demócrata y ubicado en el norte de Virginia alrededor de Washington, Don Beyer afronta cuatro retadores mientras busca un séptimo mandato
También figura entre los postulantes Tom Perriello, excongresista que intenta volver a la Cámara. Lidera la recaudación en la primaria demócrata del 5.º distrito, banca que ocupó por un solo período a partir de 2009
Warner, sin rival interno
La jornada también define al candidato republicano que desafiará al senador demócrata Mark Warner. La contienda estatal no se perfila como una disputa decisiva para el control del Senado
Los postulantes son Kim Farington, contadora con trayectoria en el gobierno federal; Bert Mizusawa, general retirado del Ejército; y David Williams, reservista del Cuerpo de Marines. Warner, exgobernador y miembro de alto rango del bloque demócrata en Inteligencia, no enfrenta rival en su primaria