Wyndham Clark reaccionó después de un arranque complicado y terminó marcando el ritmo en Bellerive para quedar con una ventaja de cinco golpes al frente del BMW Championship. El estadounidense firmó una tarjeta de 65 impactos, con cinco birdies y un eagle en un tramo de ocho hoyos, y llegará al domingo como claro favorito
El comienzo no fue ideal: un doble bogey en el primer hoyo lo hizo perder la punta de inmediato. Pero la respuesta llegó enseguida y cambió por completo el desarrollo de la vuelta. A partir del séptimo hoyo, Clark encadenó una serie de aciertos que lo fue alejando del resto
Una racha decisiva
Su mejor momento incluyó un birdie de 10 pies en el hoyo 7, un eagle desde el fairway en el par 5 del 8, un putt largo de birdie en el 10 y otros aciertos en el 11, 13 y 14. Con esa seguidilla, pasó de la presión inicial a un cierre cómodo en lo alto del tablero
“Empiezas a ver mejor las líneas y te comprometes más”, explicó Clark sobre su juego con el putter. “Dices: ‘sí, es exactamente eso’. Y luego solo ejecutas y la pelota entra”
McIlroy y Cantlay, a la caza
Rory McIlroy también firmó 65 golpes, con tres birdies seguidos en el tramo final y un par salvado desde un bunker en el 18. Patrick Cantlay cerró con 66 tras birdie en el último hoyo. Ambos quedaron segundos, aunque esa posición tiene un peso especial para Cantlay por su situación en la FedEx Cup
El estadounidense figura 43° en la clasificación y necesita un cierre fuerte para meterse entre los 30 que avanzarán a la final de Atlanta. McIlroy, en cambio, reconoció la distancia que lo separa del líder, aunque todavía ve margen para una remontada si consigue otra vuelta baja
Lo que se juega el domingo
Clark busca su tercera victoria de la temporada, un logro que lo colocaría también en la conversación por el jugador del año del circuito. Más atrás, varios nombres importantes siguen peleando por asegurar su lugar en East Lake y mantener viva la temporada una semana más
Gary Woodland terminó con 70 golpes y quedó a seis del líder, en posición de extender su campaña si conserva su lugar en la parte alta. Justin Thomas retrocedió con 71 y cayó al 15° puesto, mientras Sungjae Im quedó séptimo, obligado a sostener su sitio para no cortar su racha de presencias en East Lake desde su año de novato
La jornada final también definirá las seis plazas automáticas para la Presidents Cup. Clark aparece prácticamente asegurado, Ben Griffin quedó comprometido en el puesto 35 y Cantlay todavía necesita un cierre fuerte para acercarse a una elección fácil. Scottie Scheffler, por su parte, firmó 68 y quedó 15°, demasiado lejos de la punta