Anita Cobby volvió sola a Blacktown después de cenar con amigas. Al bajar del tren, no consiguió taxi y el teléfono público que quiso usar para llamar a su padre no funcionaba. Caminó hacia su casa sin imaginar que, en ese trayecto, sería interceptada por un grupo de hombres en un auto robado

La noche del 2 de febrero de 1986, cinco hombres la obligaron a subir al vehículo. Sus gritos fueron oídos por vecinos de la zona: un adolescente intentó intervenir y avisó a la policía, mientras otro residente salió a buscar el auto sin éxito. Dos días más tarde, el cuerpo de la joven apareció en un campo de Prospect

Una vida interrumpida

Anita Lorraine Lynch había nacido en Sídney el 2 de noviembre de 1959. Hija de Garry Bernard Lynch y Grace “Peggy” Lynch, se destacó desde joven por su presencia y llegó a participar en certámenes de belleza como Miss Western Suburbs en 1979. Aunque tuvo la posibilidad de seguir como modelo, eligió estudiar enfermería

Mientras trabajaba y cursaba en un hospital de Sídney, conoció a John Cobby, con quien se casó el 27 de marzo de 1982. La pareja se separó a comienzos de 1986 y Anita volvió a vivir con sus padres en Blacktown

La noche del crimen, Anita había salido a cenar con Janice Lynch y Mareen “Molly” Morey, dos compañeras de trabajo. Después de la cena, las tres fueron juntas a la estación central. Allí se despidieron cuando Anita abordó el tren de las 20:58 con destino a Blacktown

El ataque y el hallazgo

Cuando Anita llegó a destino, intentó llamar a su padre desde los teléfonos públicos de la estación, pero estaban fuera de servicio. Tampoco encontró taxis. Entonces comenzó a caminar los 30 minutos que la separaban de su casa

Mientras avanzaba por Newton Road, el auto de los atacantes frenó de golpe. Dos de ellos la subieron por la fuerza y la llevaron a un descampado en Prospect. Allí fue desnudada, golpeada, arrastrada por alambrados de púas y violada repetidas veces. John Travers le cortó después la garganta con un cuchillo

El lunes 3 de febrero, sus padres denunciaron la desaparición. Al día siguiente, un granjero halló el cuerpo en un campo tras notar un movimiento extraño entre sus vacas. La autopsia reveló múltiples golpes, fracturas en los dedos, torturas y violaciones grupales. La causa de muerte fue una herida profunda en el cuello

La investigación y las condenas

La presión pública llevó al gobierno estatal a ofrecer una recompensa de 50.000 dólares por datos útiles. La policía siguió el rastro de un auto robado y terminó identificando a Michael Murdoch, Leslie Murphy y los hermanos Michael, Gary y Leslie Murphy, además de John Travers

Una mujer del entorno de los acusados aceptó colaborar con la investigación. Gracias a su ayuda, los agentes obtuvieron una grabación con confesiones incriminatorias. En esa cinta, Travers describía los abusos cometidos contra Anita y admitía que la asesinaron para evitar que los reconociera

Los cinco fueron detenidos en menos de un mes. El juicio comenzó en marzo de 1987, en medio de una fuerte conmoción social. El 10 de junio, el jurado los declaró culpables de secuestro, violación grupal y homicidio. Después, el tribunal los condenó a cadena perpetua sin posibilidad de revisión para libertad condicional

El legado de la familia

El caso expuso fallas profundas en la protección a víctimas y en la respuesta institucional frente a los crímenes sexuales. También impulsó un debate público sobre justicia, seguridad y reparación

En 1993, Garry y Grace Lynch fundaron el Homicide Victims’ Support Group, con apoyo de los padres de Ebony Simpson. La organización nació para brindar asistencia legal y contención psicológica a familias atravesadas por homicidios. Con el tiempo, su trabajo derivó en nuevas iniciativas de apoyo y en la creación de Grace’s Place, un centro especializado en trauma para niños afectados por violencia criminal