El martes 6 de octubre, Lionel Messi disputó su último partido con la selección argentina. El encuentro se jugó en el estadio Monumental, ante 85.000 personas, frente a Benín

Antes del amistoso, Sessi D’Almeida, capitán del conjunto africano, le entregó al futbolista argentino varios obsequios, entre ellos una pequeña figura de una mujer armada con una espada

Una representación de las Amazonas de Dahomey

La estatuilla es una versión reducida de un monumento ubicado en Cotonú, centro cultural de Benín. La escultura original tiene 30 metros de altura y busca preservar la memoria del pueblo precolonial que formó uno de los reinos más poderosos de África Occidental

La figura representa a una integrante de las Amazonas de Dahomey, un cuerpo militar femenino creado en el siglo XVII durante el reinado de Aho Houegbadja

En ese período, Dahomey consolidó una estructura social jerarquizada y fortaleció su poder en la región. También desarrolló vínculos comerciales con Europa, especialmente a través del tráfico de esclavos. Los prisioneros capturados en sus campañas eran enviados al extranjero bajo condiciones de esclavitud, a cambio de recursos o acuerdos de independencia

Un ejército femenino al servicio del rey

El crecimiento del reino y la presión de los pueblos vecinos llevaron a Houegbadja a formar una fuerza militar integrada por mujeres. Las Amazonas eran consideradas una unidad de élite y recibían un entrenamiento riguroso

Su función principal era proteger al monarca. Por esa razón, eran consideradas esposas consortes del rey y debían mantener la castidad. Las familias que entregaban a sus hijas para esa tarea permitían que las más resistentes fueran seleccionadas y preparadas como guerreras

Hacia mediados del siglo XVIII, el ejército llegó a contar con hasta 6000 integrantes. Los relatos sobre sus enfrentamientos describen prácticas extremadamente violentas, como la decapitación de enemigos y el consumo ritual de su sangre después de una victoria

La caída de Dahomey

Durante el siglo XIX, el avance colonial francés puso al reino en la mira de Francia. Aunque las guerreras generaban temor entre los invasores, la ocupación avanzó con una marcada desigualdad de bajas: murieron 77 soldados franceses frente a unas 2000 Amazonas

Con la derrota de Dahomey terminó el poder de aquel pequeño imperio del occidente africano. En 1891, las últimas 55 mujeres guerreras fueron exhibidas en el Jardín Zoológico de París, convertidas en testimonio viviente de un reino que ya había desaparecido

En 2022, el gobierno de Benín presentó una gran estatua dedicada a una guerrera de Dahomey. El monumento busca recuperar y reivindicar la historia de un pueblo que durante siglos fue temido por sus vecinos debido a la fuerza de sus combatientes