Arnold Schwarzenegger volvió a referirse al impacto de la ley ambiental AB 32, aprobada en California hace dos décadas. El exgobernador sostuvo que las políticas para reducir la contaminación pueden convivir con medidas destinadas a impulsar la actividad económica
La norma, cuyo nombre oficial es California Global Warming Solutions Act, fue firmada el 27 de septiembre de 2006. Su objetivo principal fue establecer límites obligatorios para reducir los gases de efecto invernadero y encargar a las autoridades estatales el desarrollo de los mecanismos necesarios para cumplirlos
El balance entre emisiones y crecimiento
Durante una actividad con el actual gobernador, Gavin Newsom, Schwarzenegger afirmó que las emisiones de California disminuyeron un 21% desde 2000, mientras que la economía creció un 81%
El exgobernador presentó ambos datos como una muestra de que la protección ambiental no necesariamente impide la expansión productiva. También defendió que las decisiones públicas se concentren en las necesidades de la población y no en las diferencias partidarias
La ley estableció como meta que California regresara en 2020 a los niveles de emisiones registrados en 1990. Para alcanzar ese objetivo, contempló la medición y verificación de gases, la elaboración de planes de reducción y mecanismos de fiscalización
Cómo funciona el sistema de control
La Junta de Recursos del Aire de California, conocida como CARB, recibió la responsabilidad de crear y aplicar las regulaciones. Entre sus atribuciones quedaron la supervisión del cumplimiento, la imposición de sanciones y el cobro de tarifas para financiar los programas regulatorios
AB 32 también incorporó criterios para orientar inversiones y reducir el impacto de la contaminación en comunidades de bajos ingresos y zonas especialmente expuestas
Una de las herramientas vinculadas con la política es el sistema cap-and-trade. El mecanismo fija topes de contaminación y permite negociar permisos dentro de las reglas definidas por el Estado, con el objetivo de incentivar nuevas reducciones
Más energía limpia y capacidad de almacenamiento
Newsom destacó que California incorporó 39.000 megavatios de capacidad de energía limpia a escala de servicios públicos durante los siete años anteriores, incluidos 7000 megavatios en el último año
También señaló que la capacidad de almacenamiento energético pasó de 770 megavatios en 2018 a 23.000 megavatios. Según el gobernador, este crecimiento estuvo relacionado con las señales de precios establecidas por el sistema de comercio de emisiones
Desde la puesta en marcha de AB 32, se reinvirtieron US$37.000 millones en distintas comunidades. De ese total, US$16.000 millones fueron destinados a reducir el impacto de las facturas eléctricas
Newsom agregó que durante el último año se devolvieron US$886 millones a los usuarios y estimó que el sistema podría generar otros US$8000 millones en los cuatro años siguientes