La disponibilidad de agua dulce continuó deteriorándose durante 2025. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) determinó que el caudal de los ríos se ubicó entre los niveles más bajos de los últimos 35 años y que más del 36% de la superficie de las cuencas del planeta presentó valores inferiores a los habituales

El organismo también detectó una reducción sostenida de reservas como los glaciares, las aguas subterráneas, la humedad del suelo, los lagos y la nieve. El escenario deja a más regiones expuestas a períodos prolongados de sequía y a una mayor variabilidad entre extremos secos y lluviosos

En el caso de Argentina, el análisis no ofrece un diagnóstico nacional detallado. Sí identifica a la cuenca del Río de la Plata entre las zonas que tuvieron caudales bajos de manera recurrente entre 2021 y 2025. La mejora parcial observada durante el último año se produjo luego de una sequía extendida. Además, persistieron déficits de almacenamiento de agua en la Patagonia y los Andes subtropicales

Seis señales de deterioro en el sistema hídrico mundial

1. 2025 quedó entre los años con menor caudal desde la década de 1990

Los modelos hidrológicos de la OMM indicaron que más de un tercio de las cuencas del mundo tuvo ríos con niveles inferiores a los normales. La situación alcanzó a amplias zonas de América del Norte, Europa oriental, Oriente Medio y Asia central

En Sudamérica, los caudales fueron bajos en las cuencas del Río de la Plata y del río San Francisco. En África, los ríos Nilo, Congo y Zambeze también registraron valores reducidos

El comportamiento fue diferente en el sur y el sudeste asiáticos y en algunas áreas del norte de Sudamérica, donde los caudales superaron los registros habituales. En África, los ríos Senegal, Níger, Chad, Orange y Limpopo presentaron niveles por encima de sus referencias

2. Los caudales normales son cada vez menos frecuentes

La señal de alerta no se limita a 2025. Durante los últimos siete años, solo entre el 34% y el 38% de las cuencas mantuvo condiciones consideradas normales. Entre 1991 y 2020, ese promedio había sido del 46%

Entre 2021 y 2025 se repitieron los caudales bajos en sectores de las cuencas del Amazonas y del Río de la Plata, además de regiones de América del Norte, África central y oriental, Asia central y Oriente Medio

La OMM relaciona este patrón con un ciclo del agua más irregular, marcado por la alternancia de sequías e inundaciones. En el Río de la Plata, la recuperación parcial de 2025 llegó después de varios años de déficit hídrico

3. El agua almacenada en tierra mantiene una tendencia descendente

El almacenamiento terrestre incluye el agua acumulada bajo la superficie, en lagos, ríos, suelos, vegetación, glaciares y nieve. Según la evaluación, el indicador muestra una caída sostenida desde el período 2014-2016

Las anomalías negativas se repitieron entre 2021 y 2025 en el sudoeste de Estados Unidos, la Patagonia, los Andes subtropicales, las cabeceras de los ríos Ganges e Indo, el norte de África, Oriente Medio, Asia central y el este de China

Durante 2025, las precipitaciones fueron inferiores a las habituales en distintas zonas de América del Norte, la Patagonia, Europa oriental, Oriente Medio, Asia central, el este de Brasil, el norte de India, Rusia, China y el norte de África

4. Los glaciares perdieron masa por cuarto año seguido

La pérdida de hielo alcanzó a todas las regiones glaciares analizadas. En el año hidrológico 2025 desaparecieron 408 gigatoneladas de masa, un volumen asociado con un aumento estimado de 1,1 milímetros en el nivel medio del mar

La merma acumulada entre 2023 y 2025 llegó a 1.400 gigatoneladas de agua. Esta reducción puede aumentar el riesgo de inundaciones en el corto plazo y disminuir el suministro futuro para las poblaciones que dependen del deshielo

Asia central, el sur de Asia occidental, el Ártico ruso, Islandia y el oeste de Canadá y Estados Unidos registraron algunos de los balances más negativos de sus respectivas series. En zonas con glaciares pequeños, como el Cáucaso, Europa central y el oeste canadiense, algunos sistemas podrían haber superado el punto de máximo aporte de agua antes de iniciar una reducción

5. Asia y África concentraron los mayores impactos humanos

Durante los últimos cinco años, Asia y África concentraron al menos la mitad de los eventos extremos vinculados con el agua y más del 80% de las muertes asociadas que fueron notificadas

Las sequías prolongadas afectaron a las cuencas del Amazonas y del Río de la Plata, Oriente Medio y el Cuerno de África. En cambio, África occidental y central y el sudeste asiático enfrentaron inundaciones repetidas

Los ciclones tropicales y un monzón intenso provocaron hasta 3.600 muertes en el sur y el sudeste de Asia durante 2025. Entre los países afectados estuvieron Sri Lanka, Pakistán, Vietnam, Indonesia, Tailandia, Malasia y Filipinas

Nigeria y la República Democrática del Congo estuvieron entre los países africanos que sufrieron inundaciones importantes por segundo o tercer año consecutivo. En algunas regiones, la sucesión de sequías e inundaciones dejó poco tiempo para recuperarse

6. Hay más mediciones, pero continúan los vacíos de información

La OMM amplió su evaluación: pasó de analizar tres variables hidrológicas en 2021 a considerar quince indicadores en el informe actual. Para ello se utilizaron observaciones de servicios meteorológicos e hidrológicos, centros de datos, instituciones de investigación, modelos mundiales y registros satelitales

A pesar de esa expansión, África y Asia siguen siendo dos de las regiones con menor cobertura de observaciones hidrológicas, aunque se encuentran altamente expuestas a sequías e inundaciones

El organismo considera prioritario fortalecer el intercambio de datos, unificar criterios de medición y mejorar los sistemas de alerta temprana, especialmente en cuencas y zonas glaciares que atraviesan fronteras

Las aguas subterráneas, los glaciares y la nieve estacional actuaron durante décadas como reservas para enfrentar los años secos. La advertencia central del informe es que esas reservas se reducen al mismo tiempo que aumentan los episodios extremos relacionados con el agua