La orca Toñi, considerada la más longeva del Estrecho de Gibraltar, fue localizada con heridas compatibles con disparos de perdigones en la aleta dorsal. Los especialistas detectaron 10 impactos y algunos fragmentos aún alojados en el tejido, una lesión que encendió las alarmas por el estado de esta población marina
El hallazgo se produjo el 10 de agosto, cuando un equipo de investigación avistó a Toñi, conocida entre científicos como “la abuela”, junto a dos ejemplares más en aguas del Estrecho. Hacía dos años que no se registraba su presencia en la zona
Una lesión que preocupa por el impacto en la especie
Tras comparar las marcas con registros fotográficos previos, los expertos concluyeron que las heridas eran compatibles con munición de escopeta. El patrón observado coincide con postas de plomo de unos nueve milímetros, similares a las usadas en la caza de jabalí
La situación genera inquietud no solo por el estado de salud de Toñi, sino también por el papel que cumple dentro de su grupo. Las orcas ibéricas son una población reducida, de entre 30 y 40 ejemplares, y la experiencia de las hembras adultas resulta clave para la transmisión de conductas de caza, alimentación y comunicación
Según los investigadores, Toñi continúa alimentándose, aunque ahora descansa más y muestra menos sociabilidad que en observaciones anteriores
Investigación abierta y posible origen de las heridas
La administración española abrió una investigación al conocer el caso y confirmó que las lesiones son compatibles con impactos de perdigones. También se informó a las autoridades portuguesas, porque los disparos podrían haberse producido en el trayecto entre Galicia y el Estrecho
Hasta el momento no hay confirmación oficial sobre el origen exacto de las heridas, aunque la principal hipótesis apunta a un ataque con arma de fuego
Protección legal y sanciones
Las orcas del Estrecho de Gibraltar y del golfo de Cádiz figuran como especie vulnerable en el catálogo español de especies amenazadas. La normativa prohíbe matarlas, capturarlas, perseguirlas o molestarlas
Las infracciones pueden acarrear multas de hasta dos millones de euros y responsabilidades penales. Además, no está permitido acercar embarcaciones a menos de 500 metros, interferir su trayecto ni emitir sonidos para atraerlas o alejarlas
En zonas sensibles como Barbate, Conil y el Banco Majuán, el avistamiento de orcas está restringido entre marzo y agosto. Las autoridades también recomiendan evitar la navegación por áreas de alto riesgo entre abril y agosto y reportar cualquier encuentro con estos animales
Desde 2020, las interacciones entre orcas y embarcaciones han aumentado en la zona. El grupo al que pertenece Toñi ha protagonizado varios episodios con veleros y barcos de recreo, aunque los expertos sostienen que ese comportamiento responde, en general, a curiosidad o juego
Para la comunidad científica, el caso de Toñi vuelve a poner el foco en la fragilidad de una especie que depende tanto de la protección de sus ejemplares más experimentados como de una menor presión humana sobre su hábitat