Héctor Zabaleta, exdirectivo de Techint, declaró este martes como testigo en el juicio oral por el caso de los cuadernos y admitió haber realizado seis entregas en pesos a Roberto Baratta, que en total equivalieron a cerca de un millón de dólares
Baratta, mano derecha del exministro Julio De Vido, aparece mencionado en los cuadernos del chofer Oscar Centeno. Allí quedaron asentadas seis visitas a un edificio de la empresa, entre junio y diciembre de 2008, con retiros de “paquetes”
Una instrucción interna
“Sí, es cierto”, respondió Zabaleta ante la consulta de la fiscal Fabiana León. Luego precisó que se trataba de dinero y que cada entrega rondaba entre 600.000 y 700.000 pesos
Según su testimonio, la orden provino de Luis Betnaza, director de relaciones institucionales de Techint. “A mí me instruyó entregar esos paquetes Luis Betnaza”, afirmó. También dijo que cumplía con lo que entendía como razonable dentro de esa indicación
El contexto venezolano
La causa de Zabaleta y Betnaza tuvo un tratamiento distinto al de otros imputados. Ambos habían sido procesados por esos pagos, pero luego el expediente se reencuadró en una causa separada porque la Justicia consideró que los desembolsos se hicieron en un escenario de emergencia
Ese escenario estuvo marcado por el conflicto de Techint en Venezuela tras la expropiación de Sidor, la siderúrgica que estaba bajo su control y que fue estatizada en 2008 por decisión del gobierno de Hugo Chávez. En medio de esa negociación, se había instalado un clima de hostilidad hacia trabajadores argentinos cuyo regreso al país no estaba garantizado
De acuerdo con la interpretación judicial, los pagos se habrían realizado en ese marco, con la intención de que el gobierno de Cristina Kirchner intercediera a favor de la empresa, dada la relación estrecha entre ambos gobiernos
En 2020, el juez Marcelo Martínez de Giorgi revocó los procesamientos de Betnaza y Zabaleta. Más tarde, Julián Ercolini los sobreseyó, al igual que al CEO de la compañía, Paolo Rocca