Un tribunal de Estados Unidos condenó a 18 meses de prisión al músico Michael Smith por ejecutar un fraude en plataformas de streaming. El acusado utilizó bots para reproducir de manera continua canciones creadas con inteligencia artificial y obtuvo más de 10 millones de dólares en regalías
La maniobra se extendió aproximadamente entre 2017 y 2024 e involucró servicios como Amazon Music, Apple Music, Spotify y YouTube Music. Smith había sido acusado en 2024 y se declaró culpable en marzo de este año
Un sistema basado en canciones y cuentas falsas
Según la sentencia, Smith compró a un cómplice cientos de miles de canciones generadas mediante IA y luego las publicó en distintas plataformas. Después empleó un software para que cuentas automatizadas las reprodujeran miles de millones de veces
El músico llegó a utilizar más de mil cuentas de bots de forma simultánea. Esas cuentas estaban asociadas a correos electrónicos falsos y tarjetas de crédito obtenidas de manera fraudulenta
Para evitar sospechas, distribuyó las reproducciones entre miles de canciones. De ese modo buscaba impedir que una cantidad anormal de escuchas en un solo tema activara los sistemas antifraude
Regalías desviadas de artistas legítimos
En las plataformas de streaming, las reproducciones generan pequeños pagos para compositores, intérpretes y otros titulares de derechos. Esas regalías se distribuyen proporcionalmente entre los músicos y compositores a partir de un fondo común
Al simular reproducciones de usuarios reales, Smith desvió parte de ese dinero hacia sus propias canciones. El fraude afectó a los artistas cuyas obras sí habían sido escuchadas legítimamente por consumidores
El volumen de actividad fue especialmente elevado. Mientras el catálogo completo de Taylor Swift registró 9,3 millones de reproducciones en YouTube Music mediante planes familiares durante 2023, las canciones generadas por IA de Smith alcanzaron 80,9 millones de reproducciones a través de cuentas de bots con ese tipo de planes
Prisión, libertad condicional y decomiso
Además de la pena de prisión, el tribunal impuso a Smith dos años de libertad condicional supervisada. También ordenó el decomiso de 8.091.843,64 dólares
La sentencia coincidió con el anuncio de una iniciativa de integridad del streaming, conocida como SII, orientada a combatir el fraude en las plataformas digitales y sus efectos sobre los ingresos de artistas y compositores
El programa contempla reforzar la prevención y la detección de maniobras fraudulentas, apoyar el cumplimiento de la ley y promover la cooperación entre plataformas. Entre las medidas previstas figuran controles más sólidos sobre los derechos y la identidad de los clientes, además de mecanismos para impedir que los infractores pasen de un servicio a otro