La Embajada de Estados Unidos en Panamá negó que 600 soldados estadounidenses hayan sido enviados a una nueva instalación de entrenamiento en la selva panameña

La representación calificó esa versión de falsa y aseguró que actualmente 120 militares de la 10.ª División de Montaña participan en un curso de dos semanas

Según la embajada, los efectivos concluirán su capacitación el próximo 25 de octubre y regresarán posteriormente a sus unidades de origen

Un centro activo desde hace más de un año

La instalación funciona desde hace más de un año como una escuela reconocida oficialmente por el Ejército estadounidense

Instructores de Estados Unidos y Panamá capacitan allí a los participantes en técnicas de supervivencia y operaciones en la selva

Los militares estadounidenses se encuentran en el país por invitación del Gobierno panameño y trabajan coordinadamente con sus contrapartes locales

La cooperación también incluye asistencia humanitaria, como la prestada tras el terremoto reciente

Una versión sobre un despliegue regional

Otra versión sostiene que 600 soldados de una unidad de montaña con sede en Fort Drum, Nueva York, estarían bajo la coordinación de un comando de operaciones en Miami

Ese eventual despliegue podría extenderse a Honduras y Colombia para apoyar a fuerzas locales en redadas contra presuntos narcotraficantes

La posible ampliación se vincula con el aumento de la presencia militar estadounidense en América Latina y con la presión ejercida sobre los Gobiernos de la región para combatir el narcotráfico

De concretarse, sería uno de los mayores despliegues estadounidenses en la región desde los refuerzos enviados a Centroamérica durante la Guerra Fría

En marzo de 1988, Estados Unidos ordenó el envío de 3.200 soldados de combate a Honduras, donde ya había más de 3.000 efectivos de la Guardia Nacional y la reserva

Un año antes, también había desplegado 3.200 militares en la región para estabilizar la frontera entre Honduras y Nicaragua