San Juan, 25 ago.- La delegación del Partido Popular Democrático (PPD) en la Cámara de Representantes radicó este martes una resolución para apoyar al comisionado residente de Puerto Rico en Washington, Pablo José Hernández, en su petición al Departamento de Agricultura federal (USDA) para que declare una emergencia agrícola por sequía en 29 municipios del archipiélago
Presión para acelerar la respuesta
El portavoz de la colectividad, Héctor Ferrer, sostuvo que los agricultores no pueden esperar a que la situación se agrave para recibir asistencia. Dijo que ya hay cosechas afectadas, restricciones de agua y productores con pérdidas reales, por lo que urge una acción rápida del gobierno federal
La medida respalda la solicitud presentada el pasado 21 de agosto ante la secretaria de Agricultura federal, Brooke Rollins, y pide que sea evaluada con premura, conforme a los criterios del propio USDA para activar asistencia de emergencia
Municipios bajo los criterios de sequía
La Resolución Concurrente identifica a 29 municipios que cumplen con los parámetros establecidos: Aibonito, Barranquitas, Cabo Rojo, Caguas, Canóvanas, Carolina, Cayey, Coamo, Guánica, Guayama, Guayanilla, Gurabo, Juana Díaz, Juncos, Lajas, Las Piedras, Naguabo, Orocovis, Peñuelas, Ponce, Río Grande, Sabana Grande, Salinas, San Germán, San Juan, Santa Isabel, Trujillo Alto, Villalba y Yauco
San Germán figura como el único municipio que cumple con ocho semanas consecutivas bajo sequía severa, mientras que los otros 28 alcanzaron el nivel de sequía extrema. En el sur central y el suroeste, agricultores enfrentan restricciones en el uso de agua y en Cabo Rojo ya se han reportado pérdidas de cosechas
Recursos para sostener la producción
Ferrer advirtió que la agricultura no puede ser tratada como un asunto secundario en medio de la crisis de agua. Señaló que el sector necesita recursos inmediatos para salvar la cosecha actual y apoyo para continuar sembrando
La portavoz del PPD en la Comisión de Agricultura, Swanny Enit, afirmó que la respuesta debe atender tanto las pérdidas inmediatas como la continuidad de las operaciones agrícolas. Indicó que muchos productores llevan meses lidiando con la falta de agua y requieren herramientas concretas para proteger sus cosechas, su ganado y sus negocios
Los representantes populares destacaron que una declaración de emergencia permitiría a los agricultores elegibles acceder a préstamos de emergencia de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) y a otras ayudas federales dirigidas a compensar pérdidas de cultivos, ganado y operaciones agrícolas
La resolución también ordena enviar copias certificadas a la secretaria de Agricultura federal, al comisionado residente, a los nueve congresistas que respaldaron la petición, a los líderes de los comités de agricultura del Congreso y del Senado federal, y al secretario de Agricultura de Puerto Rico
Hernández anunció el viernes que pidió al USDA declarar la emergencia agrícola en 29 municipios afectados por la sequía. Explicó además que esta medida es distinta a una declaración de desastre mayor, que requiere una solicitud de la gobernadora al presidente