Un hallazgo en la periferia galáctica
La NASA difundió imágenes y reconstrucciones de un destello causado por un agujero negro errante que destrozó una estrella en el borde de una galaxia ubicada a unos 750 millones de años luz de la Tierra
El evento fue detectado por primera vez en noviembre de 2025 y luego analizado con el observatorio Swift y otros telescopios, en una zona muy alejada del centro galáctico, donde estos objetos no suelen aparecer
Cómo se identificó el fenómeno
La señal inicial surgió cuando el proyecto Zwicky Transient Facility registró un brillo inusual en la galaxia Wisea J014656.04-152214.7, en la constelación de Cetus. Un sistema de inteligencia artificial lo marcó como un posible evento de disrupción de marea
Después, observaciones del telescopio SOAR, en Chile, y del observatorio Swift ayudaron a confirmar el origen del destello. Los datos del instrumento UVOT mostraron que el material alcanzó una temperatura cercana a los 30.000 grados Celsius
Ese proceso ocurre cuando la gravedad extrema de un agujero negro desintegra una estrella que se acerca demasiado
Un agujero negro fuera de lugar
Los científicos estimaron que el objeto tiene una masa equivalente a un millón de soles. Durante varios meses, la radiación emitida por la materia estelar superó el brillo de toda la galaxia anfitriona en el ultravioleta y alcanzó una luminosidad comparable a la de 10.000 millones de soles
El agujero negro fue localizado a más de 30.000 años luz del centro galáctico, una posición que abrió dos hipótesis sobre su origen: que haya quedado desplazado tras la fusión con una galaxia enana o que haya sido expulsado por interacciones gravitatorias entre varios agujeros negros supermasivos durante una antigua colisión de galaxias
Qué aportan las imágenes
La NASA publicó una recreación del proceso de disrupción de marea y una comparación de la galaxia antes y después del destello. Las imágenes permiten seguir la evolución del fenómeno y refuerzan la idea de que este tipo de objetos puede detectarse cuando interactúa con una estrella
El equipo investigador seguirá analizando la región para saber si queda algún rastro de una galaxia pequeña alrededor del agujero negro. Si no aparece esa evidencia, crecerá la posibilidad de que haya sido expulsado por una fusión galáctica antigua
Una técnica que abre nuevas búsquedas
Los autores del estudio sostienen que este hallazgo valida un método para localizar agujeros negros ocultos que, de otro modo, permanecerían invisibles. La técnica podría combinarse en el futuro con datos del Observatorio Vera C. Rubin y del telescopio espacial Nancy Grace Roman para ampliar el censo de agujeros negros errantes