Antes de que Artemis II perdiera la comunicación con la Tierra, el piloto Reid Wiseman envió uno de los primeros mensajes de la tripulación desde el espacio. “La Tierra se ve como una pequeña media luna allá afuera. Es magnífica, le tomé una foto... una vista realmente majestuosa”, expresó

Después de esa comunicación, los astronautas quedaron aislados durante 40 minutos. El contacto se restableció cuando Christina Koch, especialista de misión, preguntó: “Houston, Integrity, comprobación de comunicaciones”. Al recuperar la señal, celebró: “Es maravilloso volver a tener noticias de la Tierra”

Una misión que alcanzó el lado oculto de la Luna

Artemis II tuvo entre sus objetivos observar y fotografiar el lado oculto de la Luna, una región que no puede verse directamente desde la Tierra. Wiseman describió las imágenes como algo “indescriptible” y “surrealista”, y afirmó que ningún ser humano había contemplado antes esas escenas, ni siquiera durante las misiones Apolo

La tripulación también se convirtió en la que más se adentró hasta ese momento en el espacio. Los astronautas viajaron a bordo de la cápsula Orión y superaron el récord de 400.171 kilómetros establecido por la misión Apolo 13

Antes de Artemis II, China había enviado las sondas Chang’e 4, en 2019, y Chang’e 6, en 2024, hacia esa región lunar. La segunda recolectó muestras y las llevó de regreso a la Tierra para su análisis

El reingreso y la recuperación de la cápsula Orión

Tras completar el viaje alrededor de la Luna, los astronautas ingresaron a la atmósfera a una velocidad cercana a los 40.000 kilómetros por hora. La cápsula amerizó en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California

Equipos de la NASA y del ejército estadounidense retiraron a los cuatro tripulantes de la cápsula y los trasladaron en helicóptero hasta el buque USS John P. Murtha

Reconocimiento y evaluaciones posteriores

Donald Trump expresó su reconocimiento a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, y anunció la entrega de la Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación. También destacó el trabajo de los ingenieros, científicos y demás integrantes de la NASA que participaron en la misión

El regreso a la superficie terrestre no significó el final inmediato de las tareas operativas. Los astronautas debieron someterse a evaluaciones físicas para controlar la adaptación del organismo después de la exposición a condiciones extremas. Los resultados servirán además como información para futuras misiones