La llegada de Lionel Messi a Inter Miami generó una enorme expectativa entre los argentinos y otros residentes latinos del sur de Florida. Mientras circulaban versiones sobre su presentación, su posible debut y el precio de las entradas, el club mantenía una postura cautelosa y evitaba confirmar detalles antes de la firma del contrato

El escenario elegido para sus primeros partidos sería el Drive Pink Stadium, ubicado en Fort Lauderdale, en el condado de Broward. La ciudad está a unos 40 kilómetros al norte del centro de Miami y alberga tanto la cancha como el centro de entrenamiento de Inter Miami

Cómo llegar desde Miami

El trayecto en automóvil suele demandar alrededor de 45 minutos, aunque el tiempo depende del tránsito en la autopista interestatal 95. El costo estimado del viaje se ubica entre 40 y 50 dólares

También es posible utilizar el tren Brightline desde el centro de Miami hasta la estación de Fort Lauderdale. El boleto cuesta aproximadamente 17 dólares. Desde allí, un taxi o un vehículo solicitado mediante una aplicación completa el recorrido por unos 12 dólares

El complejo está situado en Palm Aire, a cerca de siete kilómetros del mar. El entorno inmediato es industrial, con fábricas, compañías de logística y circulación de camiones. Además, el terreno limita con un aeropuerto ejecutivo privado. La imagen cambia al ingresar al área perteneciente al club, donde predominan las palmeras y los espacios destinados al público

Un estadio compacto y moderno

Inaugurado en 2020, el Drive Pink Stadium cuenta con alrededor de 18.000 localidades. Tiene cuatro tribunas: dos laterales cubiertas y otras dos detrás de los arcos, cada una equipada con una pantalla de grandes dimensiones

El diseño no incluye codos en las tribunas, ya que esos espacios se destinan a los accesos del público, la prensa y el personal del espectáculo. Allí también funciona una tienda con camisetas y productos oficiales del equipo

La estructura fue construida con columnas de acero, tribunas tubulares, metales y madera, sin recurrir a grandes superficies de cemento o ladrillo. Las butacas combinan rosa, negro, blanco y gris, los colores que identifican a Inter Miami

El campo de juego no está separado por alambrados, lo que permite una visión directa desde las tribunas. Su orientación es de sur a norte, una disposición pensada para reducir el impacto del sol sobre los arqueros

Servicios para los hinchas

En uno de los sectores del predio hay una Fan Zone con mesas, sillas, césped sintético y palmeras. Los bares funcionan dentro de contenedores decorados con los colores del club, y ofrecen un espacio para comer o beber antes del partido

El estadio también dispone de un ingreso VIP hacia los palcos. Los estacionamientos ubicados frente al recinto y en un sector lateral tienen capacidad conjunta para unos 1.000 vehículos

El centro de entrenamiento

Junto al estadio se encuentra el Florida Blue Training Center, donde entrenan los equipos del club, desde la academia sub-13 hasta el plantel profesional de la MLS

El predio cuenta con siete canchas: seis de césped natural y una de superficie sintética, que también puede utilizarse para fútbol americano. El edificio principal incluye un gimnasio de alto rendimiento, oficinas, vestuarios y áreas comunes

La posibilidad de mudarse al Hard Rock Stadium

La capacidad limitada del Drive Pink Stadium podría convertirse en un problema ante la demanda de entradas que generaría la presencia de Messi. Por ese motivo, se evaluaba trasladar algunos partidos al Hard Rock Stadium, con espacio para 65.000 espectadores

Sin embargo, mientras no había una decisión definitiva, Inter Miami comenzó a vender localidades para el encuentro del 21 de julio frente a Cruz Azul, por la League Cup. Ese partido aparecía como una posible fecha para el debut del argentino

El proyecto del Miami Freedom Park

Inter Miami también proyectaba una nueva sede para los próximos años en las cercanías del aeropuerto internacional. El Miami Freedom Park incluiría 58 hectáreas de parques y espacios verdes, un centro tecnológico, restaurantes, comercios y canchas de fútbol para la comunidad

El nuevo estadio tendría capacidad para 25.000 personas. El complejo contemplaba además un centro comercial y un hotel de 750 habitaciones. El acuerdo de alquiler del terreno tendría una duración de 99 años, con una renta mínima anual de 3,57 millones de dólares y unos 40 millones en impuestos inmobiliarios

La obra sería financiada completamente con capital privado y se estimaba que generaría 15.000 puestos de trabajo. El proyecto había obtenido más del 60% de respaldo en un referéndum entre los votantes de Miami, que apoyaron la negociación de un contrato de alquiler para desarrollar el predio