Leonardo Balerdi convirtió en goles una historia que había comenzado con silencio. El defensor argentino marcó dos veces para que Roma empatara 3-3 ante Napoli, como visitante, por la octava fecha de la Serie A
El zaguero ingresó por Mario Hermoso cuando faltaban 32 minutos y terminó siendo decisivo. Primero descontó Matías Soulé y luego apareció Balerdi para igualar el marcador. Scott McTominay volvió a adelantar al conjunto local, pero el argentino selló el resultado definitivo en el cierre, con un tanto de zurda y otro de cabeza
Un empate que dejó a Roma cerca de la cima
Napoli se había puesto en ventaja con los goles de Frank Zambo Anguissa y McTominay. Roma reaccionó con sus dos futbolistas argentinos, aunque el segundo tanto del escocés volvió a complicar al equipo visitante
Con la igualdad, Roma quedó tercera, con 18 puntos, y dejó pasar la posibilidad de alcanzar provisoriamente el liderazgo. Napoli, subcampeón de la temporada anterior, ocupa el décimo puesto y acumuló otra frustración después de la derrota ante Venezia por 1-0
El partido también estuvo marcado por la tensión. Massimiliano Allegri, entrenador de Napoli, fue expulsado durante el tramo final. Gian Piero Gasperini, técnico de Roma, destacó la reacción de sus jugadores y la influencia de los suplentes
La lesión que lo dejó fuera de la selección
Balerdi no tenía asegurado un lugar entre los zagueros titulares de Lionel Scaloni, pero era la primera alternativa. Diez días antes del debut argentino ante Argelia sufrió un desgarro en el sóleo de la pierna derecha durante una práctica
La lesión le impidió disputar el Mundial. A los 27 años, atravesó por primera vez una situación semejante y abandonó la concentración en silencio, mientras el plantel y el cuerpo técnico posaban con una pancarta que expresaba su apoyo: “Leo, estamos todos con vos”
Semanas después, el defensor escribió que los primeros días habían sido muy duros y que quedar afuera de un Mundial por una lesión era difícil de aceptar. También afirmó que el tiempo ayudaba a poner la situación en perspectiva y que continuaría apoyando a sus compañeros desde el lugar que le tocara
De Marsella a una nueva etapa en Roma
Después de pasar por Estados Unidos, Balerdi regresó a Marsella y luego se trasladó a Roma. En Olympique de Marsella había sido titular habitual, capitán y referente durante seis temporadas: primero llegó cedido por Borussia Dortmund y luego fue comprado por 11 millones de euros
El cambio también estuvo relacionado con la salida de sus compatriotas Facundo Medina y Gerónimo Rulli. En Roma encontró un plantel con varios argentinos, entre ellos Soulé, Paulo Dybala, Nahuel Molina y Santiago Castro
Balerdi nació en Villa Mercedes, San Luis, y surgió de las divisiones de Boca. Allí disputó cinco partidos en la primera antes de ser transferido a Borussia Dortmund por 18 millones de dólares
Ahora atraviesa una nueva etapa en la plenitud de su carrera. Tras el trauma de observar el Mundial por televisión, volvió a ser convocado por la selección en octubre. En Roma, mientras tanto, recuperó protagonismo con una actuación inesperada: dos goles para mantener con vida a su equipo ante Napoli