Gianni Infantino le dedicó un mensaje a Nicolás Otamendi después de que el defensor confirmara su retiro de la selección argentina, tras la derrota ante España en la final del Mundial 2026
Un cierre con peso en la historia reciente
El titular de la FIFA destacó la carrera internacional del zaguero, subrayó su liderazgo dentro del campo y remarcó los títulos que conquistó con la camiseta celeste y blanca: un Mundial y dos Copas América
En su publicación, Infantino también elogió la regularidad del futbolista, que llegó a 139 presencias con Argentina y se convirtió en uno de los nombres más repetidos en la historia del equipo nacional. Además, le agradeció los momentos que ofreció a los hinchas y le deseó éxito en la etapa que viene
Otamendi había anticipado que su recorrido con la selección terminaría después del Mundial 2026. En marzo, jugó su último partido en el país en la victoria 5 a 0 frente a Zambia, en un amistoso disputado en La Bombonera, donde incluso anotó un gol de penal y se despidió de los simpatizantes antes de viajar al torneo
Tras la final, el ahora jugador de River ratificó su adiós con una carta cargada de emoción. Allí dijo que le tocaba escribir las palabras más difíciles de su carrera, aunque se marchaba con la cabeza en alto
El defensor agradeció el apoyo de los hinchas en los buenos y malos momentos, reconoció el acompañamiento de su familia durante una trayectoria extensa y le habló directamente a los futbolistas que seguirán en el plantel. Les pidió que no pierdan la ilusión pese al golpe y aseguró que esta camiseta siempre recompensa a quienes la defienden con humildad, sacrificio y amor
Una carrera larga y decisiva
Otamendi debutó en la selección el 20 de mayo de 2009, en el triunfo 3 a 1 sobre Panamá, cuando aún jugaba en Vélez. Diego Armando Maradona lo llevó al Mundial 2010 y allí lo utilizó en una posición distinta, ya que pasó de marcador central a lateral derecho
Después de no ser convocado para el Mundial 2014, volvió a ser fijo en las copas de 2018 y 2022. En 2026, con 38 años, volvió a sumar minutos y fue parte de la final ante España
Con cuatro mundiales disputados, acumuló 21 partidos y quedó entre los futbolistas argentinos con mayor cantidad de presencias en la historia de esa competencia. Durante el ciclo de Lionel Scaloni también fue una pieza central, con muchos minutos, la cinta de capitán en algunos encuentros y goles importantes, entre ellos el que marcó en el 1 a 0 frente a Brasil como visitante, una victoria histórica en eliminatorias