Los futbolistas de Irlanda resolvieron disputar los dos partidos previstos contra Israel por la UEFA Nations League, pese a los pedidos de algunos integrantes para boicotearlos en protesta por la guerra en Gaza
La decisión fue adoptada mediante una votación interna. Según informó el presidente de la Federación Irlandesa, David Courell, una mayoría significativa se pronunció a favor de jugar
Un jugador dejó la concentración
El entrenador Heimir Hallgrimsson confirmó que un futbolista, cuya identidad no fue revelada, decidió retirarse del grupo antes de los encuentros
El mediocampista Jason Knight había sido, días atrás, el primer internacional irlandés en expresar públicamente que el partido del domingo no debía disputarse. Tras la derrota por 1-0 ante Kosovo, evitó precisar si abandonaría la concentración
También surgieron versiones que señalaban al arquero Gavin Bazunu como uno de los jugadores disconformes con la disputa de los partidos
Los partidos se jugarán fuera de Israel
El primer encuentro se disputará este domingo en Debrecen, Hungría, debido a que Israel no puede recibir partidos internacionales en su territorio por razones de seguridad
La revancha, con Irlanda como local oficial, tendrá lugar el 4 de octubre en Backa Topola, Serbia, a puertas cerradas
Tras conocerse la votación, la Federación Israelí consideró que el resultado representaba una victoria para el fútbol y cuestionó a quienes buscaban convertir el partido en un escenario político
Presión política y reclamos deportivos
Irlanda mantiene desde hace años una postura de respaldo a la causa palestina, vinculada en parte con su propia historia y con la dominación británica. En 2024, el Gobierno irlandés reconoció oficialmente al Estado palestino junto con España y Noruega
Más de 160 deportistas irlandeses habían pedido a la selección que no jugara contra Israel. Además, se realizaron manifestaciones contra la Federación Irlandesa y los futbolistas
Como parte de su postura, la FAI renunció al cupo de entradas destinado a sus aficionados para el partido