Lionel Messi cerró su recorrido con la selección argentina como su máximo artillero histórico. Desde su debut en 2005 convirtió 118 goles y lo hizo de todas las maneras posibles: con zurda, con derecha, de cabeza, de penal y de tiro libre. Entre tantos tantos memorables, algunos sobresalieron por la estética, otros por el peso del partido y varios por ambas cosas

Elegir solo diez obliga a dejar afuera muchas joyas. Esta selección no busca cerrar una discusión, sino volver sobre algunas de sus definiciones más brillantes, usando el número de su camiseta como excusa y también como escala de valoración de una etapa extraordinaria

Goles que quedaron en la memoria

10) Vs. Estonia, 2022. Un amistoso que quedó en los libros por una producción descomunal: cinco goles en 90 minutos. El cuarto fue una muestra de intuición y control, porque aprovechó una desconcentración rival, dejó atrás a un defensor y al arquero tras un freno corto y definió con el arco vacío

9) Vs. Suiza, 2012. En un partido en el que firmó un triplete, hubo dos golazos. El más elegante nació de una pared con Sergio Agüero: Messi recibió de taco cerca de la medialuna y resolvió fuerte, contra un palo. Después llegó otra acción con su sello, con diagonal y toque suave por encima del arquero

8) Vs. Colombia, 2016. Uno de sus 11 goles de tiro libre con la camiseta argentina. Desde casi 25 metros, superó una barrera numerosa y colocó la pelota exactamente en el ángulo, un remate perfecto en San Juan

7) Vs. Irán, 2014. En la fase de grupos del Mundial, cuando el empate parecía asegurado, apareció en el cierre. A los 90 minutos recibió cerca del vértice del área, abrió el pie y la clavó en un ángulo para el 1-0. La estirada del arquero volvió todavía más impactante la jugada

6) Vs. Cabo Verde, 2026. En un Mundial exigente y lleno de sobresaltos, volvió a aparecer como solución. Además de asistir a Cuti Romero para el 3-2, marcó un gol de enorme dificultad: bajó la pelota con la parte externa del pie izquierdo y, casi sin ángulo, resolvió con la misma pierna para vencer a Vozinha

Definiciones con peso propio

5) Vs. Nigeria, 2018. Un gol decisivo por el momento y por la ejecución. Argentina necesitaba ganar para seguir en carrera y Messi abrió el partido con una maniobra difícil de describir: dominó la pelota en dos tiempos en el aire y definió de derecha, al palo opuesto

4) Vs. España, 2010. Frente al campeón del mundo, en el Monumental, dejó una de esas acciones que parecían sacadas de su etapa en Barcelona. Entró al área, llegó hasta el fondo y, ante la salida de Pepe Reina, levantó la pelota con precisión para convertir casi desde la línea de fondo

3) Vs. Estados Unidos, 2016. Un tiro libre inolvidable en una Copa América. La falta parecía hecha para un zurdo de clásico, pero eligió el lado menos esperado: la pelota pasó por encima de la barrera con una parábola exacta hacia el palo izquierdo, sin reacción posible para Brad Guzan

2) Vs. México, 2007. Para muchos, su primer gran gol de antología con la selección. Carlos Tevez le dio la pelota entrando al área por derecha y Messi resolvió con una emboquillada sublime por encima de Guillermo Ochoa. La acción terminó siendo el 1-0 de una semifinal que Argentina ganó 3-0

1) Vs. Brasil, 2012. No podía faltar un gol ante el rival más clásico. En un triunfo 4-3 resuelto sobre el final, convirtió un hat-trick y cerró la noche con una obra maestra: arrancó en mitad de cancha, avanzó unos 25 metros y, antes de llegar a la medialuna, soltó un zurdazo tremendo que se clavó junto al ángulo derecho. Un gol para la historia