La caída por 42-12 ante Irlanda dejó a Los Pumas ante una decisión relevante: introducir cambios estructurales o corregir los problemas sin alterar el camino recorrido bajo la conducción de Felipe Contepomi

El partido, disputado en Dublín por el inicio del segmento europeo del Nations Championship, fue la peor actuación del ciclo. El equipo argentino llegaba con expectativas elevadas, por contar por primera vez en el año con su plantel completo y buscar un triunfo inédito como visitante ante Irlanda. El resultado estuvo muy lejos de esas previsiones

Italia ofrece otro contexto, no una garantía

El próximo rival será Italia, el sábado a las 8.40 en Génova. El conjunto dirigido por Gonzalo Quesada llega afectado por lesiones y no cuenta con un recambio especialmente profundo, aunque eso no convierte el partido en una victoria asegurada

El cuerpo técnico deberá decidir cuánto modificar. La opción más prudente es sostener la base y recuperar el funcionamiento; la alternativa es buscar un impacto inmediato con cambios de mayor alcance. La clave estará en determinar hasta dónde ajustar sin romper la estructura

Más potencia y posibles cambios de nombres

Ante Irlanda faltó un jugador capaz de tomar la pelota y avanzar con fuerza. Boris Wenger cumplió esa función y Pedro Rubiolo lo hizo sobre el final, mientras Marcos Kremer fue controlado. Pablo Matera y Juan Martín González tampoco ofrecieron ese

En ese escenario aparece Facundo Isa, incorporado tras la lesión de Santiago Grondona. Desde 2023 sólo disputó dos partidos, pero esta temporada mostró en su club una capacidad para desequilibrar en ataque y defensa. Su inclusión aportaría potencia, aunque también implicaría resignar parte de la disciplina táctica que antes le dificultó sostenerse en el equipo

Rodrigo Isgró es otra alternativa para una de las puntas, un puesto que Contepomi suele rotar entre los tres wings habituales. Entre las bajas, Juan Cruz Mallía está lesionado y Julián Montoya probablemente tampoco pueda jugar

El line-out y la defensa, prioridades

El line-out, que había sido una fuente de buenos resultados para Los Pumas, funcionó mal ante Irlanda y terminó favoreciendo al rival. La ausencia eventual de Montoya volvería todavía más importante esa situación, con Facundo Bosch, de 35 años, como una posible opción para asumir responsabilidad tras regresar al equipo luego de cinco años

La defensa también exige una respuesta. Durante el año, los rivales encontraron tries con demasiada facilidad: cada equipo que alcanzó la zona de 25 metros terminó consiguiendo al menos uno. La incorporación del inglés Shaun Edwards produjo cambios en las estructuras defensivas, y esos ajustes necesitan tiempo de entrenamiento, pero ya debería advertirse una evolución

El juego aéreo es otro punto de alerta. En los últimos partidos, Los Pumas disputaron muchas pelotas con el jugador que retrocedía, en lugar de hacerlo con el que llegaba de frente y tenía ventaja. Esa decisión no dio resultado en los cuatro encuentros en que se aplicó

Un examen distinto para el pack

El scrum se mantuvo firme frente a Irlanda, una faceta que ese rival no prioriza pese a contar con jugadores fuertes como Porter, Sheehan y Furlong. Italia puede plantear una exigencia diferente: buscar presión y provocar penales si logra imponerse, incluso con bajas en su primera línea

Mario Ledesma tuvo una primera evaluación positiva al frente de la formación italiana, pero el sábado enfrentará una prueba posiblemente más exigente

Después de dos años y medio de crecimiento, no sería razonable descartar todo el proceso por una actuación. Tampoco alcanza con atribuir la derrota exclusivamente a errores individuales. Los entrenadores deberán establecer qué corregir de inmediato y qué cambios, si fueran necesarios, deben ser más profundos