Estudiantes de La Plata inauguró la estatua de Alejandro Sabella en el Paseo de los Profesores del estadio UNO, en el marco de los festejos por el 121° aniversario de la institución
La obra quedó emplazada junto a la de Osvaldo Zubeldía, en un sector reservado para quienes dejaron una huella profunda en la historia del club
El reconocimiento tuvo además un respaldo popular: Sabella fue el elegido por los hinchas en una votación que lo ubicó por encima de otros nombres emblemáticos como Mariano Mangano, Juan Ramón Verón y Manuel Pelegrina
Juan Sebastián Verón encabezó el acto y fue el encargado de descubrir la estatua. “Agradecer a todos los que colaboraron para hacer posible algo tan importante y justo como es poder tener a Alejandro cerca de nuestro estadio y nuestro club. Es algo merecido, sobre todo para aquellos que tuvimos la suerte de poder estar y pasar tiempo con él”, señaló el presidente
Un vínculo forjado en dos etapas
Sabella llegó a Estudiantes en enero de 1982, gestionado por Carlos Bilardo, y fue parte de los planteles campeones del Metropolitano 1982 y el Nacional 1983. Esos títulos también impulsaron su camino hacia la selección argentina, con la que disputó la Copa América de 1983
Su segunda etapa en el club fue como entrenador. En marzo de 2009 asumió su primera experiencia como director técnico principal y, apenas cuatro meses después, condujo al equipo a la Copa Libertadores 2009, tras vencer a Cruzeiro en la final por 2-1 en Belo Horizonte
Al año siguiente, Estudiantes volvió a celebrar bajo su mando con la conquista del Torneo Apertura 2010. En total, Sabella dirigió 97 partidos en el club, con 58 victorias, 21 empates y 18 derrotas
La proyección internacional y el legado
La consagración continental llevó a Estudiantes al Mundial de Clubes 2009 en Abu Dabi, donde protagonizó una final muy recordada ante Barcelona. Mauro Boselli abrió el marcador, pero el conjunto catalán lo dio vuelta sobre el cierre y ganó 2-1
Esa campaña impulsó a Sabella hacia la selección argentina. Con el equipo nacional terminó primero en las Eliminatorias Sudamericanas y llegó a la final del Mundial de Brasil 2014, en la que Argentina fue subcampeona tras caer ante Alemania
Sabella murió el 8 de diciembre de 2020, a los 66 años, en el Instituto Cardiovascular de Buenos Aires, donde permanecía internado desde el 25 de noviembre por una cardiopatía dilatada secundaria a enfermedad coronaria