Eduardo de Zavalía murió a los 91 años. Abogado, productor agropecuario y dirigente rural, desarrolló una extensa trayectoria vinculada con la producción, la actividad lechera y las instituciones del campo argentino

Había nacido el 28 de agosto de 1935 y se graduó de abogado en la Universidad de Buenos Aires en 1959. Desde 1994 estuvo al frente del Estudio Zavalía & Asociados, mientras continuaba ligado al sector agropecuario

Fue productor agrícola y lechero en 25 de Mayo, donde tenía su establecimiento. Estaba casado con María Lucrecia Álvarez y tenía dos hijos, Eduardo y Tomás. El Concejo Deliberante de ese partido bonaerense expresó sus condolencias a la familia

Una extensa trayectoria institucional

Antes de presidir la Sociedad Rural Argentina (SRA), de Zavalía encabezó la Asociación de Criadores de Holando Argentino (ACHA) entre 1969 y 1971 y ocupó la vicepresidencia de la SRA entre 1986 y 1990

Entre 1990 y 1994 también fue vicepresidente de la Federación Internacional de Productores Agropecuarios. Además, integró las comisiones directivas de IDEA, FIEL y la Bolsa de Cereales, y participó en la Academia Nacional de Ciencias de la Empresa, institución que presidió en 2001

También fue vocal del Consejo de Administración de la Fundación ExportAr, profesor titular de Derecho Civil III en la Universidad de Morón y asesor del área lechera de la Secretaría de Agricultura y Ganadería de la Nación. En 1996 recibió el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad de Morón y, en 1988, un Premio Konex, Diploma al Mérito, por su labor como empresario rural

La presidencia de la Sociedad Rural

Durante su gestión al frente de la SRA se concretó la adquisición del predio de Palermo, una operación realizada durante el gobierno de Carlos Menem que luego se convirtió en uno de los episodios más relevantes de la historia de la entidad

El acuerdo derivó en una extensa causa judicial. De Zavalía y su entonces secretario, Juan Ravagnan, fueron denunciados penalmente, pero ambos resultaron sobreseídos en 2019. La Justicia ratificó la legalidad de la compraventa y los derechos de la entidad sobre el inmueble

La SRA sostuvo entonces que no había existido corrupción por parte de los directivos involucrados y defendió la decisión adoptada frente a las condiciones de la operación

El recuerdo de sus pares

Enrique Crotto, quien fue su vicepresidente durante la gestión 1990-1994, lo describió como un hombre de gran lucidez, con sólidos conocimientos de economía y derecho. También destacó su capacidad para analizar los problemas productivos y su particular llegada a la conducción rural, ya que no provenía de la estructura tradicional de la entidad

Según Crotto, de Zavalía concentraba su trabajo en los asuntos económicos y agropecuarios, mientras confiaba en otros dirigentes para la gestión cotidiana de la institución. También sobresalía, recordó, en las reuniones que mantenían las entidades del campo antes de la consolidación de la Mesa de Enlace

Máximo Russ, extitular de ACHA, lo evocó como un dirigente dialoguista y conciliador, comprometido con los productores lecheros. Durante su presidencia en esa asociación se compró la sede y se modificaron los estatutos para ampliar la participación de los criadores del interior

La Sociedad Rural Argentina despidió a quien fue su presidente y resaltó su vínculo de toda una vida con la producción y con el fortalecimiento de las instituciones del campo

Una defensa persistente de la producción

Al asumir la presidencia de la SRA, en 1990, de Zavalía cuestionó la presión impositiva sobre el sector y reclamó la eliminación de las retenciones y del impuesto al gasoil, al que consideraba un gravamen aplicado sobre un insumo esencial para producir

También defendía la vocación productiva de los productores agropecuarios y sostenía que el hombre de campo sembraba por la convicción de que era necesario producir. Sus planteos reflejaban las preocupaciones económicas que marcaron su paso por la dirigencia rural