GOBERNADOR GREGORES, Santa Cruz. El sistema público de riego de la localidad volvió a funcionar con la apertura de tres compuertas sobre el río Chico. La infraestructura permitirá abastecer a unas 80 chacras, ubicadas dentro y fuera del sector conocido como Isla Fea
El agua ingresa al canal troncal y recorre 14 kilómetros antes de distribuirse por canales primarios, secundarios y terciarios. En total, la red alcanza los 45 kilómetros y abastece a los establecimientos productivos de la zona
La puesta en marcha marca también el comienzo de la temporada agrícola en el valle de Gobernador Gregores, una zona de microclima favorable ubicada en el centro de Santa Cruz. Allí se producen, entre otras actividades, árboles, forrajes, granos y ajo, además de desarrollarse tareas vinculadas con la cría de animales
Una red que necesita regulación constante
Antes de habilitar el servicio, la provincia y el municipio realizaron tareas de limpieza en el canal principal y en los ramales secundarios y terciarios. La red pública cuenta con unos 15 sifones y compuertas derivadoras
El canal principal tiene capacidad para transportar aproximadamente dos metros cúbicos de agua por segundo, equivalentes a 2000 litros. Las compuertas permiten dirigir el caudal hacia distintos sectores, mientras que los sifones hacen posible que los canales pasen por debajo de rutas y calles sin perder el nivel necesario para el riego
El río Chico tiene un módulo de unos 30 metros cúbicos por segundo, aunque su caudal cambia de manera marcada según la estación. Actualmente presenta registros elevados y podría experimentar nuevas crecidas por el deshielo de la nieve acumulada durante el invierno. Por ese motivo, el sistema debe ajustarse de forma continua
La habilitación se realiza por etapas
La operación comienza con la apertura del canal troncal. El agua tarda toda una jornada en cubrir los 14 kilómetros iniciales y, durante ese recorrido, arrastra residuos y hojarasca que deben ser retirados. Una vez estabilizado el flujo, se ajustan las compuertas para distribuir el agua según las necesidades de los productores
La limpieza solo pudo realizarse durante un período breve, cuando el terreno alcanzó el nivel de humedad adecuado para permitir el ingreso de maquinaria. Con el suelo húmedo no era posible utilizar motoniveladoras ni zanjadoras
Dos profesionales estarán a cargo de la operación diaria durante la temporada: Julieta Askenazi, responsable de Áreas Productivas de Zona Centro de la Secretaría de Estado de Recursos Hídricos, y Valentino Garazzino, egresado de la Escuela Agrotécnica de Gobernador Gregores
Ambos recorrerán los canales, derivarán el agua hacia los distintos sectores y ajustarán las tres compuertas de acuerdo con la demanda aguas abajo y con el comportamiento del río
Una obra con más de seis décadas
El sistema lleva el nombre de Emiliano Velasco, abuelo del secretario de Estado de Recursos Hídricos, Emilio Rivera, quien supervisó la reapertura. Velasco participó en el proyecto original junto con otros vecinos y fue director de la delegación local del Consejo Agrario Provincial
Rivera y su abuelo no llegaron a conocerse, pero la obra que comenzó hace más de 60 años volvió a vincular sus historias. La limpieza realizada antes de esta temporada se concretó mediante un convenio específico entre la provincia y el municipio
El río Chico nace de la unión de los ríos Lista y Belgrano, cerca del paraje Las Horquetas, sobre la ruta nacional 40. Ambos cursos reciben aportes de distintas cuencas cordilleranas y desembocan en el mar