En 2016, Arnold Schwarzenegger donó 16 hectáreas de su rancho privado para facilitar la expansión del sendero Backbone, en las montañas de Santa Mónica, California. La iniciativa fue realizada junto con Betty Weider
La cesión representó un aporte estimado en 500.000 dólares, el monto que el Estado habría destinado a comprar ese terreno. Al quedar disponibles esos fondos, la administración del área recreativa pudo adquirir posteriormente un campo de golf contiguo
Un sendero entre naturaleza y propiedades privadas
La compra permitió consolidar el 60% del sendero. El recorrido atraviesa laderas con chaparral, bosques de robles y formaciones rocosas en forma de aguja, además de sectores próximos al océano Pacífico y a los valles interiores
La apertura también favoreció el contacto con la flora autóctona y la observación de fauna como pumas y serpientes en su entorno natural. El camino atraviesa uno de los últimos paisajes vírgenes del sur de California
El proyecto forma parte de un proceso iniciado en la década de 1960 para transformar territorios fragmentados por propiedades privadas, ranchos y campos de golf en áreas de acceso público
Una red de 800 kilómetros
Cuando esté terminado, el sendero Backbone integrará una red de 800 kilómetros destinada a conectar a residentes de los condados de Los Ángeles y Ventura con sus tierras públicas
El mantenimiento y la expansión de estas áreas dependen principalmente de bonos estatales y del Fondo Federal de Conservación de Tierras y Aguas. Como esos recursos no siempre cubren las necesidades, las donaciones privadas funcionan como un complemento para ampliar la protección ambiental