Carlos Alcaraz regresa al Abierto de Estados Unidos con la misión de defender la corona en un escenario mucho más incierto que el de hace un año. Su larga ausencia por lesión, unida a la baja de Jannik Sinner, amplía el grupo de aspirantes al último Grand Slam de la temporada
El torneo, que comienza el domingo y concluirá el 13 de septiembre, llega sin las finales grandes que en 2025 concentraron el pulso entre Alcaraz y Sinner en Roland Garros, Wimbledon y Nueva York. Esta vez, el cuadro queda más abierto y con varios nombres capaces de pelear por el título
Un regreso con cautela
El español no compite desde abril por una lesión de muñeca que también le costó el puesto de número dos del ranking ATP, ahora en manos de Alexander Zverev. Antes del parate, Alcaraz había firmado uno de los grandes hitos de su carrera al conquistar por primera vez el Abierto de Australia y convertirse, con 22 años, en el jugador más joven en reunir los cuatro grandes
En Flushing Meadows, donde ya levantó el trofeo en 2022 y volvió a ganar el año pasado, reapareció esta semana con una bienvenida cálida en el dobles mixto, donde jugó junto a Serena Williams. Aun así, su estado físico sigue bajo observación: en pista mostró prudencia en los golpes más exigentes y sin forzar demasiado el saque
Un camino exigente hacia la final
El sorteo no favoreció al campeón defensor. Alcaraz debutará ante el ruso Roman Safiullin y, más adelante, podría cruzarse con el estadounidense Ben Shelton o el francés Arthur Fils, recientes ganadores de los Masters 1000 de Montreal y Cincinnati. En semifinales asoma Novak Djokovic, siempre competitivo en los grandes escenarios
El serbio, de 39 años, persigue un 25º trofeo de Grand Slam y llega con poca rodaje, aunque con la reputación intacta en los torneos mayores. Roger Federer resumió esa amenaza al señalar que, mientras Djokovic siga en el cuadro, siempre habrá una opción real
También habrá novedades para el público: el brasileño João Fonseca quedó fuera por molestias físicas, pero el español Rafael Jódar aparecerá como una de las nuevas caras a seguir
Sabalenka también defiende el liderato
En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka no sólo protegerá los dos últimos títulos en Nueva York, sino también el número uno del mundo. La bielorrusa busca una tercera coronación seguida, algo que no ocurre desde Serena Williams entre 2012 y 2014
Su reto, sin embargo, llega con dudas sobre su nivel reciente y con Elena Rybakina como principal perseguidora, aunque la kazaja arrastra interrogantes físicos. Entre las amenazas más serias aparecen Iga Swiatek y Coco Gauff, dos excampeonas que llegan en alza tras sus victorias en agosto