Representantes de los Trail Blazers se reunieron el jueves con concejales de Portland para analizar un nuevo contrato de arrendamiento y el aporte de fondos públicos destinados a la renovación del envejecido Moda Center
La sesión de trabajo se da en medio de negociaciones tensas por un proyecto de remodelación estimado en 600 millones de dólares, pieza central de un acuerdo de largo plazo con la franquicia. El actual contrato puente vence en 2030
El estado ya comprometió 365 millones de dólares, siempre que Portland aporte 120 millones y Multnomah County también contribuya. El nuevo dueño de los Blazers, Tom Dundon, dijo previamente que aceptaría un contrato por 20 años que mantendría al equipo en Portland si las tres jurisdicciones financian la renovación
Un borrador inicial incluyó topes de financiamiento y estableció que cualquier sobrecosto deberá ser cubierto por el equipo. Dewayne Hankins, presidente de operaciones comerciales de la franquicia, sostuvo que los nuevos propietarios creen que pueden construir un equipo del que la ciudad se sienta orgullosa y que Portland es la mejor opción para la continuidad de la franquicia
Hankins afirmó además que, antes de avanzar en serio con la negociación, debe modificarse una cláusula del acuerdo puente que obliga al equipo a mantener el Moda Center como una arena de nivel “primera clase”. Según dijo, esa disposición ha sido usada para insinuar posibles acciones legales si el estándar no se cumple, algo que, aseguró, ha complicado las conversaciones
El presidente de negocios del equipo también señaló que la franquicia ha aportado más de 1.000 millones de dólares en construcción y mantenimiento desde que se inauguró el estadio
El alcalde de Portland, Keith Wilson, respondió que la ciudad no está considerando demandar a los Blazers ni a Rip City Management. Multnomah County votará su aporte el 6 de agosto y el concejo de Portland lo hará el 12 de agosto