California redujo las cuotas familiares de los servicios de cuidado infantil subsidiados y completó la implementación del kínder de transición universal durante el ciclo 2025-2026
Una familia de tres integrantes con ingresos anuales de US$60.000 pasó de pagar alrededor de US$7000 en 2019-2020 a no abonar cuotas familiares en 2025-2026. La comparación está ajustada por inflación y se refiere exclusivamente a servicios subvencionados
Cómo funcionan los nuevos límites de pago
El estado modificó los requisitos de ingresos y redujo los copagos. Los hogares con ingresos inferiores al 75% de la mediana estatal no pagan cuotas familiares. Para quienes se ubican entre el 75% y el 85%, el copago queda limitado al 1% de los ingresos familiares
Además, el período de elegibilidad para los subsidios se extendió de 12 a 24 meses. Antes de estos cambios, las cuotas podían llegar al 10% de los ingresos de los hogares situados entre el 40% y el 85% de la mediana estatal
La eliminación o reducción de las cuotas estatales no implica que todos los servicios privados sean gratuitos. Los proveedores pueden solicitar aportes adicionales, como dinero, pañales, refrigerios o contribuciones para excursiones y actividades, para cubrir la diferencia entre los reembolsos públicos y sus precios
Un preescolar gratuito sin requisito de ingresos
El kínder de transición, conocido como TK, es una modalidad educativa diferente de los servicios de cuidado infantil subsidiados. Está destinado a niños de cuatro años y es gratuito sin importar los ingresos de sus familias
La implementación progresiva comenzó tras un paquete de medidas firmado en 2021 y alcanzó su expansión completa en el ciclo 2025-2026. Ese año se inscribieron 213.313 niños
El programa funciona como una alternativa a servicios de educación y atención temprana que pueden costar cerca de US$14.000 al año. Esa cifra es una referencia del precio de otras opciones y no representa un ahorro idéntico para todos los hogares
Desde 2019, California destinó US$12.500 millones a la implementación del TK
Más vacantes y apoyos escolares
Desde 2019, el estado incorporó aproximadamente 149.000 vacantes de cuidado infantil subsidiado y otorgó 3800 subvenciones para que los proveedores mejoraran sus instalaciones y ampliaran su capacidad
El Programa de Oportunidades de Aprendizaje Ampliado ofrece actividades antes y después de las clases y durante el verano para alumnos desde el TK hasta sexto grado. Incluye apoyo escolar, propuestas artísticas y científicas y refrigerios
Además, las escuelas públicas garantizan dos comidas gratuitas por día para todos sus estudiantes, sin considerar los ingresos familiares