A menos de un mes de las elecciones del 3 de noviembre, el gobernador de California, Gavin Newsom, enfrenta una demanda contra un esquema tributario que podría elevar el precio de los seguros de salud en el estado
La presentación fue realizada por la Asociación Médica de California y la Asociación de Planes de Salud de California. Ambas entidades cuestionan el impuesto aplicado a las organizaciones de atención administrada, conocido como MCO tax
El conflicto entre la SB 125 y la Proposición 35
Las organizaciones sostienen que la estructura establecida por la SB 125 contradice la Proposición 35, aprobada por el 67,9% de los votantes en noviembre de 2024
La iniciativa convirtió el impuesto en permanente, destinó sus recursos a determinados objetivos de Medi-Cal y fijó un límite para la carga sobre las coberturas comerciales. También estableció que cualquier modificación compatible con esos fines debe contar con una mayoría de tres cuartos de la Legislatura
Sin embargo, la SB 125 fija para las coberturas comerciales una tasa de US$8,85 mensuales por afiliado. La Proposición 35 contemplaba un límite de US$2,50 por miembro al mes
La Asociación Médica de California afirma que el estado no puede apartarse de lo aprobado por los votantes. Según la entidad, el nuevo esquema aumentará el costo de la atención médica para los residentes
El posible impacto en las familias
Las aseguradoras indicaron que trasladarán el nuevo gravamen a los consumidores. El incremento estimado es de unos US$100 por persona al año
En una familia de cuatro integrantes, la suba podría alcanzar los US$400 anuales, además de los aumentos habituales de las tarifas
La Asociación de Planes de Salud sostuvo que las compañías respaldaron históricamente el impuesto MCO cuando resultaba accesible y permitía mejorar de manera significativa el programa Medi-Cal. Su titular también cuestionó que el estado recurra a una mayor carga sobre los costos sanitarios para enfrentar el déficit presupuestario
Qué reclama la demanda
Las entidades solicitaron que la SB 125 sea declarada inválida por su presunto conflicto con la Proposición 35. También pidieron que California adopte, antes del 31 de diciembre, una estructura que respete tanto esa iniciativa como las normas federales
El tercer reclamo se relaciona con el destino de la recaudación. La Proposición 35 establece que los fondos obtenidos mediante el impuesto MCO deben utilizarse para determinados fines de Medi-Cal
Los demandantes sostienen que la SB 125 y el presupuesto estatal permiten destinar parte de esos recursos a cubrir gastos del Fondo General
La respuesta del gobierno estatal
La administración de Newsom rechazó los argumentos planteados en la demanda. Desde el gobierno señalaron que el impuesto permite introducir modificaciones destinadas a financiar la atención médica
El estado sostiene que sus decisiones son legales y espera que los tribunales desestimen los reclamos