California volverá a reducir el límite de bienes exigido para que las personas mayores y con discapacidad accedan a Medi-Cal, el programa estatal de salud. Desde julio de 2027, quienes soliciten la cobertura no podrán superar los 21.000 dólares en determinados ahorros y activos
La medida afecta a personas que, además de cumplir con los requisitos de ingresos, necesitan conservar dinero para su retiro, adaptaciones en sus viviendas, vehículos accesibles o cuidados de largo plazo
Un límite que cambia por segunda vez
En 2024, California eliminó los límites de bienes que durante años habían restringido el acceso a Medi-Cal. A comienzos de este año, el estado restableció el tope en 130.000 dólares. El presupuesto aprobado en junio lo reducirá nuevamente a 21.000 dólares
La vivienda principal y un vehículo quedarán excluidos del cálculo. Sin embargo, las personas de 65 años o más y quienes tienen una discapacidad no podrán contar con una segunda vivienda o automóvil, ni superar el nuevo límite en cuentas de ahorro, determinadas cuentas de retiro, pólizas de seguro de vida o parcelas funerarias
También deberán cumplir con el requisito de ingresos, situado en aproximadamente 1.800 dólares mensuales para una persona sola
El impacto sobre los cuidados
Julia Feinberg, de 37 años, tiene una enfermedad neuromuscular degenerativa, utiliza una silla de ruedas eléctrica y necesita unas 19 horas diarias de asistencia. Medi-Cal cubre esos cuidados
Feinberg trabaja como terapeuta en Oakland. Si pierde la cobertura, afirma que tendría que ingresar en una residencia de cuidados. Para quedar por debajo del nuevo límite, calcula que deberá gastar unos 10.000 dólares de sus ahorros
La pérdida de Medi-Cal también podría dejarla sin acceso a un programa estatal que financia horas adicionales de asistencia y que cuenta con una lista de espera de varios años
Elizabette Guéçamburu, de 44 años, también tiene atrofia muscular espinal, usa una silla de ruedas eléctrica y requiere cuidados diarios. Está ahorrando para comprar una furgoneta accesible de segunda mano, cuyo costo ronda los 75.000 dólares
Las rampas, las reformas de baños y otras adaptaciones domésticas pueden costar decenas de miles de dólares y no están cubiertas por Medi-Cal. Guéçamburu también enfrenta la posibilidad de colocar una herencia en un fideicomiso para personas con necesidades especiales y renunciar a parte de la herencia familiar para conservar la cobertura
Más personas podrían quedar fuera
Los recortes de California y del gobierno federal podrían dejar sin cobertura a más de 2,2 millones de californianos durante los próximos cuatro años, según estimaciones citadas en el análisis de la medida. La tasa de personas sin seguro en el estado podría duplicarse
Cuando California restableció el límite de 130.000 dólares, unas 600 personas perdieron Medi-Cal, de acuerdo con datos estatales. El estado no publicó una estimación presupuestaria antes de aprobar el nuevo tope de 21.000 dólares
El Departamento de Finanzas calculó que 62.000 personas mayores y con discapacidad perderían la cobertura en dos años si se reinstaurara el límite anterior de 2.000 dólares
Las organizaciones defensoras sostienen que la regla penaliza a quienes intentan reunir ahorros para su jubilación, pagar cuidados o adaptar sus hogares. También reclaman que el próximo gobierno elimine de manera permanente la evaluación de bienes
El gobernador Gavin Newsom había eliminado los límites en 2024, pero luego propuso recuperar el tope de 2.000 dólares ante un déficit presupuestario de 12.000 millones. La Legislatura rechazó esa propuesta y acordó primero un límite de 130.000 dólares, que ahora volverá a reducirse