Elaine Angene Escoe, ciudadana jamaiquina de 41 años, volvió a Estados Unidos bajo custodia después de ser detenida en Jamaica. La mujer estaba prófuga desde 2025 y figuraba entre los estafadores más buscados por el FBI

Una red que habría defraudado ayudas federales

Según la acusación federal, Escoe integró un grupo que habría conseguido de forma irregular más de 32 millones de dólares en programas de asistencia creados durante la emergencia sanitaria. La investigación sostiene que se presentaron más de 90 solicitudes con información adulterada para acceder a esos fondos

Entre los programas señalados aparecen el Programa de Protección de Nóminas (PPP), el Fondo de Revitalización de Restaurantes (RRF), la Subvención para Operadores de Locales Cerrados (SVOG) y el Préstamo por Desastre por Daños Económicos (EIDL)

Documentación falsa y dinero desviado

Los investigadores afirman que las presentaciones incluían datos falsos sobre empresas, cantidad de empleados, ingresos, nóminas y actividad comercial. Para sostener esos pedidos, habrían usado documentación fiscal, registros bancarios y otros archivos financieros manipulados

La causa también indica que algunas solicitudes se hicieron para terceros. A cambio de aprobar los préstamos, los responsables exigían pagos que en ciertos casos llegaban al 50% del dinero recibido. Luego, los fondos se movían mediante transferencias entre miembros del grupo, retiros en efectivo y cheques para complicar su rastreo

La fuga y la captura

La búsqueda de Escoe comenzó después de que no se presentara a una audiencia en Florida en junio de 2025. Tras emitirse una orden federal de arresto, las autoridades concluyeron que había salido de Estados Unidos

Durante su condición de prófuga, habría usado la identidad falsa de Harley Newman y también los alias Annie y Annie Palmer. El FBI llegó a ofrecer una recompensa de hasta 150.000 dólares por datos que permitieran ubicarla

Finalmente, una denuncia recibida en Jamaica permitió localizarla y activar un operativo conjunto que terminó con su captura y extradición

Los cargos y el resto de la causa

Escoe enfrenta cargos por conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para lavar dinero y otros delitos vinculados al manejo de fondos obtenidos presuntamente de manera ilegal

Con su regreso a Florida, es la última integrante del grupo en comparecer ante la justicia. Los otros cinco acusados ya fueron condenados con penas que van de 42 a 235 meses de prisión

El FBI la había incorporado a su lista de estafadores más buscados en junio, poco después de crear ese registro