La SB 153 reconfiguró la política migratoria de Carolina del Norte al ampliar la colaboración entre agencias estatales y las autoridades federales de inmigración. La norma, convertida en ley el 24 de junio, impone nuevas obligaciones administrativas, revisa el acceso a beneficios financiados con recursos públicos y refuerza las sanciones contra gobiernos locales e instituciones públicas que adopten límites a la aplicación de las leyes migratorias federales
Más cooperación obligatoria con el ICE
La ley, titulada oficialmente An Act to Protect the Borders of the State, busca fortalecer el rol del estado en la aplicación de la legislación migratoria federal. Para eso, establece que varias agencias deberán firmar un Memorando de Acuerdo con el ICE bajo el programa 287(g)
Ese mecanismo permite que determinados agentes estatales, tras recibir capacitación específica y actuar bajo supervisión federal, cumplan tareas vinculadas con la aplicación de las normas de inmigración
- Department of Public Safety
- Department of Adult Correction
- State Highway Patrol
- State Bureau of Investigation
Además, cada organismo tendrá que aplicar políticas internas para verificar, cuando una persona esté bajo custodia o supervisión, si es ciudadana estadounidense o residente legal. Para eso, los empleados podrán hacer preguntas directas, revisar documentos o combinar ambos procedimientos
Los responsables de esas agencias también deberán informar al comité legislativo correspondiente sobre los acuerdos firmados y las políticas adoptadas para cumplir con la norma
Beneficios públicos bajo mayor control
La SB 153 también ordena que, en la medida permitida por la legislación federal, el Department of Health and Human Services deje de otorgar beneficios financiados con fondos estatales a personas que residan en Estados Unidos sin autorización legal
El departamento deberá revisar los criterios de elegibilidad e implementar mecanismos de verificación antes de conceder prestaciones. La disposición alcanza programas como Medicaid, asistencia temporal para familias necesitadas, subsidios para cuidado infantil, ayudas para vivienda, asistencia energética, programas de medicamentos, servicios para refugiados y otras iniciativas administradas por esa cartera
En vivienda, el Department of Commerce, la North Carolina Housing Finance Agency y las autoridades locales deberán aplicar controles similares para verificar el estatus migratorio antes de entregar beneficios públicos, siempre que eso sea compatible con las normas federales
La ley suma además un requisito para el seguro por desempleo: el Department of Commerce, a través de la Division of Employment Security, deberá confirmar que cada solicitante esté legalmente autorizado para residir en Estados Unidos antes de realizar el primer pago
Sanciones para ciudades, condados y universidades
La norma endurece las consecuencias para los gobiernos locales que incumplan la prohibición de adoptar políticas santuario. En esos casos, condados y ciudades podrán perder la inmunidad frente a determinadas demandas civiles si una persona considerada inmigrante no autorizada comete un delito contra otra persona o contra una propiedad dentro de su jurisdicción
El texto también alcanza al sistema de la University of North Carolina. Sus instituciones no podrán aprobar políticas o reglamentos que limiten la aplicación de las leyes federales de inmigración por debajo de lo permitido por la legislación federal
Además, se les prohíbe impedir que las autoridades obtengan información sobre el estatus migratorio de una persona o restrinjan la comunicación de esos datos con las agencias federales competentes
Un recorrido legislativo prolongado
La SB 153 fue ratificada por la Asamblea General el 10 de junio de 2025 y enviada al gobernador Josh Stein, que la vetó el 20 de junio de ese año. Después, el Senado anuló el veto el 29 de julio de 2025 con una votación de 30 a 19
La Cámara hizo lo mismo el 24 de junio de 2026, por 71 votos contra 47. Con esa decisión, el proyecto quedó convertido en ley ese mismo día, pese a la oposición del gobernador