FILADELFIA. Chase Utley sumó otro reconocimiento a su legado en la ciudad donde construyó su reputación como uno de los jugadores más admirados de los Phillies. Esta vez fue incorporado a la Wall of Fame de la franquicia, en una ceremonia que reunió a excompañeros, referentes históricos y actuales integrantes de la organización
Utley, seis veces All-Star y pieza central del equipo campeón de la Serie Mundial de 2008, fue recibido por Jimmy Rollins en una celebración que también contó con la presencia de Mike Schmidt y Steve Carlton. Su placa quedó instalada en la explanada del jardín izquierdo de Citizens Bank Park
Un ídolo construido con esfuerzo y constancia
Durante 13 temporadas en Filadelfia, Utley se ganó el cariño de la afición por su intensidad, su entrega y su estilo de juego sin concesiones. Su carrera con los Phillies incluyó 1.885 hits, promedio de .275 y OPS de .823. Ningún jugador volvió a usar el número 26 del equipo desde su salida en 2015
La relación con los hinchas creció desde sus primeros momentos en las Grandes Ligas, cuando su forma de correr las bases y su manera de competir lo convirtieron en un favorito inmediato. Con el tiempo, su nombre quedó asociado a una era de dominio en la División Este de la Liga Nacional, con cinco títulos consecutivos entre 2007 y 2011
Un lugar asegurado en la memoria del club
En la ceremonia, Ryan Howard descubrió la placa, John Middleton le entregó su anillo y Rob Mac, actor vinculado a una popular serie ambientada en la ciudad, aportó un gesto simbólico al entregar una réplica del reconocimiento
Utley también dejó abierta la puerta a otro posible capítulo de su historia: la votación para el Salón de la Fama de Cooperstown. En su tercer año en la boleta recibió el 59,1% de los sufragios, una mejora respecto del 39,8% anterior, aunque todavía lejos del 75% necesario para la elección
Para cerrar la noche, los Phillies usaron sus clásicos uniformes a rayas en lugar del modelo alternativo habitual de los viernes, una idea sugerida por Bryce Harper. Fue un gesto más para una figura que sigue ocupando un lugar central en la identidad del club